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第6章（第1页）

艾西礼一怔，“是吗。”

“我记得你会拉大提琴吧？”夏德里安踹开门，漫不经心地讲：“那边的天顶回响很好。”

艾西礼许久没有来过新圣堂。

他曾经有过在祈祷室练琴的习惯，后来学业渐重，又要在夏德里安的训练之间做平衡，他花了大量的时间待在芭蕾教室，即使夏德里安不去，他也会独自练习，闲暇时甚至会自己添置一些唱片带过去听。有一次他还碰到了前来打扫的管理员，虽然十楼的教室已被闲置，对方依然带了一大盒松香打磨地板，这是芭蕾舞者的习惯，跳舞前会在鞋底涂抹松香粉，防止在地板上滑倒。

他开始逐渐理解夏德里安身上那种混沌的香气来自何处，像解析一道分子式——除了玫瑰雪茄、火药和血的味道，如今还多了松香。

新圣堂换了新的神职人员，对方不认得他，艾西礼拿出学生证，说明来意，那人恍然点头，“艾西礼先生，我听之前的神甫提过您。”

“玫瑰厅刚刚整修完毕，目前暂时还不对外开放。”对方带着他穿过走廊，推开大门，“如果是您的话，我可以每天傍晚为您预留一个小时的使用时间。”

艾西礼将琴盒放在房间正中，“多谢。”

新修葺的玫瑰厅没有再使用昂贵的玻璃花窗，但保留了巴洛克式穹顶，流动的大涡卷簇拥着繁复的山花，正中天井上悬吊着一枚金色太阳。艾西礼调整座椅，摆正防滑垫，然后保持着将琴弓贴在弦上的姿势，仰头看了天井片刻。

错觉中，仿佛有玫瑰纷纷而落。

他闭上眼，开始运弓。

艾西礼练习的曲目正是夏德里安在芭蕾教室播放的《女武神》，这部歌剧出自神圣帝国著名作曲大师之手，一经上演便迅风靡开来。剧中讲述了战神帕拉斯与美神阿佛罗的一场赌局，她们为了黄金打赌，随着两人的赌局不断扩张，最终变成一场卷入所有人类城邦的大战。诸神为了终止混沌，命令战神与美神必须在黄昏之前决斗，胜者最终将拥有黄金。然而决斗的结局是美神与战神一同跌落山巅，雷霆将她们劈碎，又和融化的黄金混为一体，最终火焰深处焕出新的神祇——诸神齐声歌唱，赞颂女武神的诞生。

谁将掌管所有王国的边境？

在那美与死的尽头，恺撒亦不能起战争，

唯有女武神的光辉，

君临永恒。

旋律即将迎来高潮之时，新来的神职人员突然走进来，开口打断演奏：“艾西礼先生。”

艾西礼睁开眼。

“很抱歉。”神职人员彬彬有礼道，“《女武神》在新谕信仰中属于争议范畴，新圣堂作为新谕信仰的祈福地，这样的曲目是不被允许演奏的。”

艾西礼回过神，立刻放下琴弓，起身道：“是我冒昧。”

神职人员微微欠身，“感谢您的理解。”

并非神职人员小题大做，对方的话语意味着如今的神圣帝国、乃至整个西大陆的政教核心——神谕信仰。

西大陆由五个国家组成：神圣帝国、查理曼帝国、白金汉国、莱赫王国和叶尼涅帝国。其中叶尼涅帝国疆土最为广袤，横跨东西大陆，也是政教体系的例外，在整个西大陆，叶尼涅是唯一崇尚无神主义的国家。

除此之外，其余四国都有着源远流长的神谕信仰，在更古老的君主时代，君权神授是帝王统治的前提，而在帝制消解的如今，神谕信仰在各国依然有着相当重要的地位。

在西大陆最南端有一处小岛，名为亚历山大城，这是一座独立于所有帝国之外的圣城，由有着千年历史的圣廷统治，每个信徒在一生中必然会前往圣城朝拜，亚历山大城中没有国籍之分，只有信仰的统一。

在十七年前的大战过后，亚历山大城依旧是维系各国关系的平衡点，每年圣城都会定期召开外交会议，遍布各国的圣堂也有着外交豁免权。之前夏德里安在玫瑰厅杀人，事后消失许久，艾西礼猜测他可能是去处理繁琐的外交流程了，考虑到新圣堂在帝国拥有的特殊权限，后续必然很麻烦。

而艾西礼演奏的《女武神》则来自神圣帝国本土的神话传说，一种比神谕信仰更古老的存在，它源于帝王诞生、圣廷成立的数千年之前，由西大陆上最早的先民所传唱的歌谣。

这种神话传说没有神谱、典籍和正史记载，只散见于童话和古歌之中，自十七年前神圣帝国提倡艺术复兴开始，许多艺术家将这些零落的片段重新整合，再度搬上剧幕。

这种剧目和正统神谕信仰最大的冲突在于，神谕信仰是一神主义，信仰体系中只有唯一的至高神，除此之外还有圣母、神使等存在，但神处于独一无二的绝对地位，忠诚的信徒必将被神拯救。

而《女武神》中存在着众多神祇，祂们嫉妒、贪婪且易怒，几乎有着和普通人类无异的七情六欲，但又凡脱俗，人类是无法被这样的神拯救的，神不垂恤人，但人也可以欺骗、利用乃至篡夺神的权柄，人可以向神出挑战。

由于神圣帝国对艺术秉持的开放风气，这种剧目被大多数国民所接受，但宽容仅限于舞台之上。艾西礼在玫瑰厅演奏《女武神》实在是巨大的冒犯。他将大提琴收回琴盒，觉得今天最好还是到此为止。

回去的路上艾西礼路过萨赫咖啡馆，建筑外撑起遮阳蓬，摆放着许多散座，此时已坐满了人。时间已是傍晚，大部分桌子上都摆着炸牛排和苹果炖锅，这是慕德兰的特色菜，艾西礼不怎么在这个时间到咖啡馆，但此时他在街边驻足片刻，看着来来往往的人群——提着纸袋从精品店中走出的侍者、手上拿着一大摞剧院指南的旅行团、还有许多支着画架的帝大学生……远东饭店中传来出酥皮点心的香味，红酒在橱柜中熠熠生辉，堆满了提筐的橙子多得几乎要溢出来，加了奶油和威士忌的咖啡冒出热气，慕德兰饮用咖啡的时髦方式有许多种，但是在这样的傍晚，连夕阳都是玫瑰色，自聚集的学生乐团在街角演奏圆舞曲，在这样的傍晚，老顾客们往往会选择一杯加了威士忌的咖啡，顶部还要打一泵奶油。

艾西礼看着侍者从咖啡馆内走出，将一盏银盘放在客人面前，揭开盖子，里面是一道海产什烩，由鲷鱼和青口贝炖煮而成，还要加上西红柿、茴香和藏红花。这不是经典特色菜，却是萨赫主厨最擅长的一道作品，它甚至不在菜单上，会点它的无疑是精通慕德兰美食的本地人。

接着他将视线，目光一顿。