【象园】
按照萨玛达的安排,凡要求迎娶金莲公主的佳宾均须参加三场驸马争霸赛。
毎输一场则自然淘汰。
三场优胜者方算入围,待公主亲自考试满意后,方能成为象国驸马。
场考试地点设在象山腹地的皇家狩象园。
象山腹地是一片千峰万壑、溪涧萦绕的原始森林。因有众多野象出没,被老国王萨莽达辟为猎象的皇家园林,并亲自命名为“象园”。后经不断拓建,成为象国猎象、驯象的主要基地。
阿宝为了举办场猎象竞赛,数日前亲自率领万余羽林军来到“象园”,用铁丝网圈出一片野象出没的坡地作为竞赛的场地。
这天拂晓,“象园”汇集了来自各国的俊男才子。这些青年才俊均是学识渊博,文武双全的国内精英。
在他们的心中,象国这三场所谓的考试均为小菜一碟,就像在裤裆内抓雀轻而易举。因此,人人摩拳擦掌,个个跃跃欲试,等拔头箸。
随着光阴的流逝,时间虽然未到巳时,“象园”内已是人山人海,热闹非常。
“园”内虽然人满为患,“园”外仍然游人如织,潮水般地涌来。
巳时二刻,“象园”内突然一阵骚动,旋即欢声雷动。
众人看时,只见萨玛达国王、召玉罕王后、金莲公主、召帕雅等朝中重臣正朝园内的观礼台走去。
走在最后的则是象奴达斯。
巳时三刻,担任这次主考是须眉如银的老宰相混相。
这位象国三朝元老的席大臣,见国王等人坐定之后,便亮开铜芒般的声音宣布:
“大乘象国驸马争霸赛场竞赛现在开始!”
喊声刚落,十数头凶野蛮悍的野象便被擐甲士兵用戟、戈、铁棍、狼牙棒及皮鞭等物赶进了“象园”。
混相继而宣布:“所有考生凡能降服其中任何一头者均算场考核及格。未能降服者,自然淘汰出局。如在降服过程中造成意外伤亡者,均由本人负责,象国概不负责。”
参加场比赛的选手不是王公贵族,就是纨绔膏粱,他们做梦也没想到场比赛一开始玩的就是以命相搏的血腥游戏,不由面面相觑,错愕愣怔,谁也不敢下场。
除了这群倜傥风流,温文尔雅的公子哥儿外,赛场内自然不乏擒狮猎豹,靠捕驯野象为生的亡命之徒,这些猎人才一见到野象入场,马上就明白了主考的意思,高兴得像狷急的猴儿。
这可是他们捕驯野象的绝活啊!望着惶遽的公子哥儿,他们眼呈不屑,得意地噱笑起来。铁门刚一打开,便有十多人跨过用粗铁棍编制的栏栅,奔入场内。
一场以命相搏的游戏旋即展开。
善于捕象的猎人果然身手不凡,绝活频展。“象园”內龙腾虎跃,喊声雷动。
孰料,这些野象都是“象园”內的庞然大物,头头野性十足,暴戾凶悍,很快,先入场的十余名猎人或死于象牙之下,或被象足踹成肉团,或被象鼻活活甩死。
草地上尸横遍野,惨不忍睹。
惊心动魄的血腥场面更让公子哥儿们心惊胆战,瑟瑟抖。均想,世界上的美女多如牛毛,为区区一个金莲丧失性命,未免得不偿失。
因此,一时竟无人下场。
混相见无人敢下,大声讥诮:“世无英雄,遂使小人成名!如果再无人下场,老夫就要宣布场竞赛到此结束!”
“谁说无人敢下!我来也!”声震如雷者乃来自暹罗国的王子皮耶帕。
随着话音,全身纹满龙蛇图案的皮耶帕闯入场内。
暹罗是产象驯象的国度,贵为王子的皮耶帕从小就喜欢捕象驯象,学了一身捕象绝技。此时,他气宇轩昂地走入场内。
刚入铁门,其仆人急忙将捕象皮绳递给主人。
皮耶帕赤着双脚在场内风车般地急转不停,很快,他就瞄准了一头灰象,一边追着野象急奔,一边迅捷地抖动皮绳,觑准了,手中的皮绳闪电般朝象足抛掷出去。
皮耶帕手中的力量、度、准确性三者合一,恰恰套住了灰象的右前腿,轰隆一声,灰象摔断了右腿,倒在地上暴怒咆哮。
看见灰象摔倒在地,皮耶帕疾奔过去一看,见它右腿已断,无法站立,气得抱起一块足有三、五百斤的青石砸在灰象的头上,当即将象颅砸得脑浆迸溅,在痛苦的挣扎中气绝身亡。
场外立时响起雷鸣般的掌声。
看见皮耶帕得手,来自阿婆罗酋长国的王子阿育婴亦纵入场内。
阿育婴狮面星眼,一身黑漆漆的虬筋铁骨,狰如恶魔。
此人牛高马大,力大无穷。追起象来,宛若黑蛇,凶猛神。
追逐数趟之后,阿育婴铁塔般地巍然屹立,目光如炬地等候迎面奔来的野象。
被追赶得野性大的野象夹着风雷之声疾奔阿育婴,企图用巨牙将其栏腰刺穿。
阿育婴待其奔近,手中突然多了一柄匕,只见寒光一闪,野象的长鼻已被切成两段。阿育婴趁野象仰天咆哮之际,灵猿般地飞上象脖,想用掌力迫使野象投降。