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1（第1页）
娘亲被皇帝设计纳入后宫做贵妃，我也摇身成了公主。
秦质贵为太子，瞧着他眸里日渐加深的冷意，我胆怯避让。
他却一点一点靠近我，带着炙热难逃的温度。
「阿照，你我从不是兄妹！」
……
柔贞是我的封号，皇帝亲赐，摘撷不得。
就如同爹爹坐船溺亡，娘亲被设计入宫侍二夫，我们都只能柔婉顺从。
今日是我的十六岁生辰宴。
我趁着舞姬作舞，溜去假山后见祖母，谁知她却阴沉着脸讽道:「多年不见，柔贞公主当真是贵人了。」
祖母鬓发全白，脊背弓下，全然失了江左都老太君的尊荣。
「祖母。」我的心泛起酸涩，「阿照一直记得您和爹爹。」
我忍不住啜泣，祖母叹气，摇了摇头踉跄离去:「都是命，可怜我的阿之。」
「顾连之」
自从阿爹死后，我再难听到他的名讳了，皇帝不许人提起，偏偏我便是娘亲和这禁忌的骨肉，在这宫里每一日，都是如临深渊。
一双青灰的长靴落入眼下，是太子秦质。他秾长的眉宇晕出墨色，神色莫明地看着我。
「皇妹当真是巧舌如簧，父皇为你安排生辰宴，你还能堂而皇之喊他人做父。」
他一点一点靠近我，颀长紧实的身取被蟒袍包裹，却带了炙热的温度。
我忍住心头缩窒的颤栗感，努力迎上他乌沉的眸子:「皇兄说笑了。父皇宽仁，想来不会介意。」
秦质嗤笑一声，捏了我的下颌:「有贵妃在，皇妹自然不怕。」
娘亲疯魔般为阿弟求太子之位，可她不过是身无外戚的二嫁之身，皇帝竟也昏聩答允了，当朝提出了要废太子。
想来秦质以为是我同娘亲的计谋。
哪怕朝臣劝谏，拦住了皇帝，他也应当对我恨之入骨了。
娘亲不再是当年那个柔弱纯善的阿娘了，我拼命阻拦，也只能眼睁睁地看着她，阿弟，还有我，走向小说早已定好的结局。
想到将来嫁给六旬可汗的命运，我忍不住打了个颤栗。
回到宫宴上，身为贵妃的娘亲高坐属于皇后的凤位上，言笑晏晏地喂阿弟吃羹，皇帝满眼宠溺。
我正喝茶，却听到了佩剑刀枪交鸣声，一伟岸宽背的男子佩带长缨，大步流星走来。
「微臣周瑾参见皇上！」
他简单行礼后，起身笑道:「今日听闻是柔贞公主生辰宴，微臣赶来，不知可否喝上一杯祝酒？」
皇帝脸色瞬间铁青，娘亲也抿唇蹙眉。
周瑾只拜皇帝不拜贵妃，因为他是皇后亲弟，秦质舅父，驻扎北疆多年，未料突然回京。
我局促举杯，迎向周瑾:「将军客气了。」
皇帝也缓了神色，勉强开口:「爱卿归来，想来奔波疲惫，快些落座吧。」
皇帝不敢轻慢这位安定四海的功臣，安排了贵座。
周瑾勾唇看向皇帝:「怎不见皇后娘娘，微臣在北疆多年，也许久未见长姐了。」
霎时，宫宴寂静，偏偏阿弟心直口快，童言无忌开口:「我母妃才是未来皇后。」
「阿礼！」我先娘亲一步斥责了阿弟，紧张得汗顺着额角滑落。
阿礼是娘亲所生，皇帝第七子，出生便封了郑王，这是其他皇子成年才有的待遇。他自幼娇纵任性，性子难转圜。
娘亲捂住阿礼的嘴，可来不及了，秦质坐在高台下，举盏笑着:「我竟不如七弟知道的多。」
周瑾重重掷下酒盏，安抚般与秦质对视后，向皇帝作揖:「不知阿姐犯了什么滔天大罪，竟要皇上起了废后之心！」
「咳，稚儿乱语罢了。」皇帝咳嗽着糊弄过去，可娘亲清丽的脸上却靥白了三分。
「微臣误会了。」周瑾颔首，又向娘亲敬酒:「这些日子，多亏了贵妃娘娘帮长姐料理宫事。只是我周家祖训，应担之责，不得假手他人。」
娘亲勉强回笑:「本宫明白了。」
宫宴结束，还未到翠竹宫门口，就听闻了皇帝解除了皇后的禁足，娘亲坐在贵妃椅上狠攥紧了长甲叹息:「完了。」
娘亲直勾勾地看向我:「阿照，帮母妃一个忙，只有你可以。」
