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第47章（第1页）

“是。”梅意嗣疑惑地看着安智秀。

“我跟安兄是旧识了。”霍应宝指着一旁的空位，礼敬地说：“梅兄请坐。”

梅意嗣落坐，“不知大人传唤草民前来，所为何事？”

“不如本官先将我与安兄的关系告知你吧。”霍应宝淡然一笑，“本官在赴任前便与安兄相识，算来也有五、六年的时间了。”

霍应宝至泉州就任不到两年，先前听闻曾在河北跟广西任职过。

“我与安兄是在我赴广西就任的途中相识的，我轻装简从赴任却遭劫，是安兄出手相。”霍应宝续道：“这几年间，我与他断断续续书信往返着。”

“大人就说你我是君子之交吧。”安智秀爽朗地道。

霍应宝一听，哈哈大笑，“是是，就是淡如水的君子之交。”笑完，他接着又说：“两年前我接获派令赴任泉州后，安兄虽与我距离拉近，却反倒与我保持距离。”

安智秀径自拿起茶壶给三人注满茶水，神情轻松淡泊，“在下自知出身街头，混迹江湖，颇具争议，若不与霍大人保持距离，可是会给你带来不必要的困扰，影响你仕途的。”

霍应宝蹙眉笑叹，“那倒也不必处处回避，就连我派帖邀你喝小儿的满月酒，你都缺席。”

安智秀一笑，“我人没到，礼可是到了。”

霍应宝轻啐一记，话锋一转，“总之这次要不是发生圣母之家的事，你也不会到我这儿来……”

听两人的谈话，梅意嗣便知道两人虽是淡如水的君子之交，却也是彼此信任且交心的知己。

“不知大人召见我与大舅子前来，所为何事？”梅意嗣问。

“首先……”霍应宝直视着他及安智秀，正色道：“本官要感谢两位，若非你们，圣母之家里发生的那些脏污事也不会被揭发。”

“不，大人……”梅意嗣道：“草民并不知道圣母之家的事，我只是为了寻我妻子，这才……”

“我知道。”霍应宝笑视着他，“安兄跟我说了，发现圣母之家贩卖人口的是尊夫人，可逮获那些参与的码头工人，却有你的分。”

提到码头工人，梅意嗣想起都两天了，府衙应该已从那些人口中问到什么了吧？

“不知大人可已从那些人口中问到了什么？”他问。

“那些人是最下层的走狗，拿钱办事，根本没见过主事之人。”霍应宝续道：“安兄说他的人跟到了海上，看见一艘不知名的船，那些孩子便是被送到船上运往他地。”

“是的，草民的妻子跟我提过这事，她说赵北斗看见船身有金字跟三点水。”

霍应宝点点头，“没错，安兄也跟我提过，之后我着李大人清查名录，却没有相关或符合的船籍资料。”

“大人，凡靠港依埠的船只都需列管，船名、出厂、船主、船员都要详细登记以待查核。”他说：“这船涂销船名，由此可见是非法黑船，可能已不在官府的名录之内。”

霍应宝眉心一拧，“若真如此，那就难以查明了。”

“也不一定。”梅意嗣乐观，“梅家海上经商多年，与造船行多有往来，甚至十分熟识，倒是可以从此处着手。”

霍应宝一听，眼底闪动着希望的光，“那就有劳了。”

“不说这些人贩卖人口，就说他们差点害了我妻子的命，我也绝不轻饶。”梅意嗣说着，脸上有着一抹肃杀。

“我听安兄说，你的妻子受了伤？无碍吧？”

“多谢大人关心，她无碍，正静养疗伤。”他说。

安智秀听着，噗哧一笑，“智熙那丫头能静养？”

梅意嗣眉头一蹙，苦笑着，“我也只能尽量了……”

“对了。”霍应宝忽而想起一要事，神情严肃，“两位可听过王四这号人物？”

两人微顿，互看一眼，然后很有默契地摇头。

“此人从何而来？”安智秀疑问。

“大火后，救火兵丁进入圣母之家发现了传教士的尸体。他全身焦黑如炭，但一只手掌却泡在水缸之中，因而完好……”

当霍应宝说到这儿，梅意嗣跟安智秀两人都心头一撼，直觉事不寻常。

“在传教士的掌心之中有刀刃刻下‘王四’两字。”霍应宝说着，又望着两人，“不知两位对此有何看法？”

梅意嗣跟安智秀以眼神交换着彼此的想法，也确定着彼此的想法。

“东窗事发时，圣母之家也走水而付之一炬，我认为传教士应是遭人灭口。”安智秀说。

“草民所见略同。”梅意嗣赞同安智秀的看法，续道：“王四或许就是幕后黑手。”

“可我查问过，没人听过这号人物……”霍应宝一脸苦恼，“会不会是有人故布疑阵或是想嫁祸他人？”

“故布疑阵不无可能，但若是嫁祸他人，理应是个很容易就被识出或指认的名字。”

梅意嗣总觉得这里面有什么东西纠结着，可他却一时理不清。

安智秀哼笑一记，“不管如何，这人的爹妈取名字也太不经心。”

“或许是这笔划容易呢。”霍应宝说。

听着安智秀跟霍应宝的这两句对话，梅意嗣灵光乍现，“有没有可能不是‘四’昵？”

他提出了自己的看法，“詹姆是葡萄牙人，虽会说咱们的话，却不一定能写，若是‘四’只是个替代的字，或是他的时间不够将完整的字写出来呢？”

经他一提，霍应宝跟安智秀突然被点醒了。

“你说的有理。”霍应宝兴奋地以拳击掌，“果然是三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，咱们集思广益，还真能理出个头绪来。”