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目送在兄妹兩離開，瞿萬里不明白一件事：「松河村的孩子都讀書識字，為什麼沒人想過考取功名？」

「可能是怕辛苦讀書考出來，結果這個國家又亡了吧。」孟知堯一如既往挑瞿萬里痛點說。

……

四月小滿過後，天氣漸漸炎熱，雨季再次來臨。

傍晚，庫房裡冷鐵面撒上橘紅光。

「這是什麼？」瞿萬里蹲在旁邊虛心討教。

孟知堯小心翼翼取出一把比手掌還長的鐵片，那鐵片一端開了刃：「這是刨刃，磨一磨，做個推刨。」

瞿萬里兩眼亮晶晶：「你還會做刨子！有什麼是你不會的嗎？」

「這個是我跟陳二叔學的，還沒學的當然就不會。」孟知堯又開了個柜子，裡頭整整齊齊碼著磨刀石，又炫耀道，「看見沒，祖傳的，二百年磨刀石，根本用不完。」

這批磨刀石是孟家軍那年批量製造的，每塊石頭都有刻「孟軍砥石」四字。

用不完，是因為孟帥解甲歸田，需求驟減。

瞿萬里手上一沉，他掂量磨刀石：「做刨子，用來刨什麼？」

「刨葉片，做風扇。」孟知堯就這樣動一動，後背開始出汗了，她越有些興奮，要和瞿萬里分享，「我覺得風扇也可以用液壓驅動，很想做出來試試看！」

瞿萬里也蹲一個：「好啊好啊，要是能成，我和你買！」

「喵——嗷——！！！」

庫房外的竹林里，狸花貓傳來撕心裂肺的慘叫聲。

瞿萬里起身：「怎麼了？」

「可能是要生了。」孟知堯把刨刃小心翼翼放好，她起身時，瞿萬里已經出門了。

竹叢里窸窸窣窣，不斷傳出貓叫，像餓壞了的嬰兒。

「怎麼辦？要給它準備熱水嗎？」瞿萬里著急得像狸花貓崽的爸爸。

孟知堯只是站竹叢外不遠不近的地方，聽著裡面的動靜：「你別干預它，站遠點。動物就是這樣，生死由命……」

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第35章螺紋溫度計

月亮出來了。

狸花貓不再嘶吼，很快，又更細微的咪咪聲在竹叢里高高低低。

瞿萬里又想上前：「生完了？」

「別管！」淨瞎操心，孟知堯警告他，「你小心幫倒忙……」

竹叢里的貓沒有出來，但竹葉摩擦的聲音持續不斷。

瞿萬里小聲問：「是不是小貓在吃奶了？」

「是吧。」除了最慌亂的時刻，他們都沒有再聽到小貓的聲音了，孟知堯放心地重回到庫房裡。

瞿萬里站在門外交代一聲：「我回宮一趟，一會兒再來！」