二月花朝过后,便是春耕时节。三月初三,皇帝依照以往的先例,率百官入宗庙祭祀,祈祷风调雨顺,国泰民安。
恰巧春日祭祀这天,江御女生下个女儿。陛下对于三公主的出生大喜过望,当日便赐了“蕙”字作为公主之名,寓意她蕙质兰心,也盼今年草木繁茂,收成丰厚。
江若华也由此晋为常在,孩子抱给了同宫主位的敬容华抚养。但晏鸢见她母子情深,也愿成人之美,孩子就养在永和宫中,倒与江氏自己抚养无异。
宫中孩子出生,总是要在驱邪祝寿,太后便在三公主“三朝礼”这天,顺便将今年的法事一并办了,请德高望重的老道士为公主打造了一个长命锁,自己则亲自为公主带上。
原本,事情本该这般圆圆满满的结束,可谁能料到,自从公主“三朝礼”与法事过后,宫中便谣言四起,沸沸扬扬地传了出来。
谣言的最开始,是起于一个小宫女雨夜的一场邂逅。是夜倾盆大雨,雷雨交加,她奉命去送东西,行经偏僻之处时,一声霹雳轰然而下,身旁那面斑驳的老墙突然映出一道影子,那宫女顿时一惊,但又疑心是自己眼花,朝四周望去,却看见一道白色的身影远远向她靠近。
那宫女“啊”的一声尖叫,瘫软在地,随即连忙起身,用尽全身之力飞快逃走了。
自那以后,那宫女总是心神恍惚,向旁人不停地说着那夜的遭遇。旁人原本还不信,以为她偷懒所找的借口。谁料几天之后,又有人在半夜看到了所谓的“鬼魂”,而且离的更近,但却看不清它那张如白纸般惨白、肿胀得厉害的脸。
传到众人耳中时,有人一惊,连忙道,那可不就是辛者库死了的娇蕊嘛。她在太平湖里封了三个月才重见天日,尸身虽被安装了,但魂魄肯定还留在宫里,阴魂不散。
有人提出疑问,可那害娇蕊的太监已经死了不是?娇蕊怎么还死不瞑目呢?
在辛者库干活的一个小太监,知道些内情,便说道,查到那死了的小河子之前,原先是查到一个叫小秋的宫女头上的,她原本也在辛者库干活,后来去了花房,那小河子还是她的相好呢。谁料上面办事的还没找上她,她就被永安宫捞去了,当天就查到了小河子……
对啊对啊,有人补充道,我听说这小秋和娇蕊先前都还是罪人李氏的宫女,这是有什么仇怨,非要害得她丢了条命呢……
谁知道呢?有人说,依我看,那小秋才没那个本事呢,我看她定是受人指使,否则怎么能全身而退呢……
众人纷纷觉得在理,但那人说的话到底是太明显了些,这显然就是在影射永安宫娘娘……众人不敢继续说下去,却在心里埋下了一颗种子,在空闲时悄悄说与自己要好的姐妹。
……
入夜,永安宫。
“娘娘!”
晏清禾刚用完晚膳,便见彩云大踏步走进殿内,看起来倒有急事要说。
“这是怎么了,慌慌张张的?”
“娘娘!”彩云走到她身边,一脸严肃地说道,“娘娘可知最近宫中都在传些什么谣言?”
晏清禾温柔地瞟了她一眼,见怪不怪,“我听吴腊全说了,但既然是谣言,又何必放在心上?”
“娘娘……”彩云嗔怪道,“你不知道下面那帮人怎么传你的……”
“是不是把李清芷和娇蕊的死都推到本宫头上来了?”晏清禾开门见山道。
彩云点点头。
“还有什么版本,都说来听听。”
“这……这不过都是他们瞎编乱造的罢了,娘娘何必生气。如今眼下最要紧的,该是平息了这些谣言,少些风波才是。”
“都说人心惶惶,可到底还是没有亲自传到本宫耳中,看来这风波还是不够大啊,”晏清禾挑眉道,“咱们也该火上浇油才是。彩云,你改日去抓个传谣言的宫人小惩大诫一番,记着,演的要越心虚越好。”
“娘娘……是想把事情闹大,最近一并解决?”
晏清禾点点头,笑了笑,转头对云杏说道,“云杏,你和小全子派人去细细打探一番‘鬼’的行动,但不要打草惊蛇,更不必去试着抓住他们。”
云杏含笑称是。“看来,咱们有场好戏看了。”
……
明月走进殿内,提醒道,“娘娘,陛下来了。”
陛下?晏清禾心下一沉,他来做什么?
晏清禾随后便走了出去,一头迎上进来的皇帝,连忙请安道,“臣妾给陛下请安。”
“起来吧,不必多礼。”
齐越扶起她,二人并肩朝里走去,依次坐下后,齐越方道,“可用过晚膳了?”
他今天看起来心情倒是不错,晏清禾想。
晏清禾点点头,“已经用过了。”
场面又冷了下来,齐越找补道,“这几天政务繁忙,忙着祭祀之事,没能抽出时间来看你。这些日子,宫内事情也多,倒是辛苦你了。”
“都是臣妾应该做的,陛下何必言谢?”
自从上次交谈过后,晏清禾总是有意无意地避着他,就连以往虚情假意的温柔小意也都免去了。
她对自己有气,齐越明白,也自知理亏,只好自顾自继续道,“如今春日里宫中办的几场大事,都是你一手操办的。如今,倒是越来越有母后那般风范了。”
齐越说出口才觉自己说错了话,因着自己一直与太后面和心不和,以太后比她,倒怕她多心,于是又补充道,“现在就连中宫也不及禾儿端庄贤淑。”
母后?中宫?晏清禾怔了怔,心中苦笑一声,随即挤出一个勉强的笑意,淡淡道,“太后和皇后娘娘都是正妻,是嫡后,臣妾只不过是班门弄斧、照本宣科罢了,如何能与二位娘娘相提并论?陛下谬赞了。”
齐越听罢,却是在心中暗暗叫苦,恼火自己竟又将话聊死了,只得连忙解释道,“淑妃哪里的话?你自有你的好,朕都记在心上。就比如……你从前倡导以绒花代珠钗的法子,就很好,上至官眷,下至百姓都纷纷效仿,现在地方官员给朕上的折子中,都偶有提及,政和廉政之风,便始至绒花。”