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可当刘仁轨打开食盒的时候，他真是有些哭笑不得了，只因放在碗中的东西真是有些眼熟。

“谁在大冬天的吃凉面啊……”

以他这个七十多岁的年纪，也不能这么造作了。

可笑完之后，刘仁轨又忽然在心中有了一点明悟和感慨。

怕是他的手，已无法提笔写下那封请辞的书信了。

……

于是在几日后，送到李治面前的就只剩了一份辞呈。

“你要致仕？”

李治难以置信地看着面前的这封请辞文书，完全没想到自己会突然收到这样的东西。“你致什么仕！”

阎立本苦笑，朝着李治深深行了一礼：“陛下，老臣已过七十，实已老迈，不堪再为左相了。何况自臣接任左相以来，说的好听些是驰誉丹青，说的难听一些，便是在朝政要务上全无建树，不过是凭借着资历和无有结党营私之举，才坐到这个位置上的。”

“可方今四方边境安宁，理当重视中原民事，当有年轻力盛之人主持要务，老臣怕是办不到了。故而——”

“恳请陛下另举贤能，就任此职！”

第262章

李治的脸色不是一般的难看。

阎立本为了请辞而说的理由，固然是能够说得通，但值此朝堂局势莫测之时，李治最需要的，莫过于能站在他身边的人。

从身份到履历，阎立本都当然不会倒向天后的那一方——哪怕他曾经和安定有过不少往来，李治也自信能够确认这一点。

正因如此，他无比放心阎立本坐在左相的位置上，作为朝堂中的一个标杆。

他怎么能接受对方在此时“急流勇退”！

他不该走的！

“另举贤能？”李治自嘲一笑。

打从他的身体衰弱下去，甚至到了二圣临朝的地步后，天后在朝堂之上所做的事情远比他要多。到了连制举都由她来举办之后，更是将擢选官吏的门路把握在了手中。

恐怕那些朝臣还都不知道，李敬玄出征而亡，也变成了天后意图把持吏部事宜的借口，也即将在几日后得以落实。

他毫不怀疑，一旦阎立本退下去，在镇国安定公主的支持之下，天后势必会将这个左相的位置也交给自己人。

到了那个时候，他这个皇帝岂不是又要朝着孤立无援的方向再走出一步？

“我上哪儿另举贤能取代你的位置。”

阎立本哑然了一瞬，很想说自己其实没有这样大的本事，值得陛下说出这样的话来。但对上了李治此刻的痛心疾首之色，他又恍惚在想，自己是不是真做了什么人神共愤之事。

可一想到当日他和刘仁轨的交谈，就连刘仁轨这等为民办事百无禁忌的狠角色，都在发觉这夺储之争局势紧张后，想要选择请辞以避开风波，阎立本就觉得，自己实在不能因为陛下的“示弱”，便继续留在这等危险的地方。

他就一破画画的，他能干什么啊！

他朝着李治解释：“陛下这话未免失之偏颇。方今天下贤才云集，能者广布四海，怎会缺我一个名不副实的左相。臣年事已高，日日唯恐举止有失，老迈昏聩以至贻害社稷，有负先帝和陛下所托啊。”

李治额角钝钝作痛，只觉阎立本就差没再多说出一句晚节不保来。“……你真不再多考虑考虑？”

阎立本果断回道：“臣实是有心无力，也该从这个位置上退下去了。倘若陛下仍需老臣操持画笔，臣自是责无旁贷，但若是……”

李治咬牙切齿：“若是有政务之上的事宜，就不必问你了是吗？”

眼见阎立本唯恐表达稍慢便让他误会了什么，在听到这句发问后，点头点得比什么都快，李治好悬没被他给直接气出个好歹。

但……

但他又意识到，这出左相请辞已在阎立本处成了定论，他若强行将人留下，也不过是让旁人看个笑话而已，倒还不如成全了他的想法。

这份自他父亲开始和对方缔结的君臣关系，也该当在数十年后画上一个圆满的收尾。

他拉着一个年过七旬的老臣，绝不允许他请辞，又成何体统！

李治深吸了一口气，随即摆了摆手：“罢了，你走吧。”

要走的人，就算强行将人留下来，也未必能在随后的风浪中坚决地拥趸于他，那就让他走！

他还能赶在阎立本请辞的消息送到天后那儿之前，尽快敲定一个新的左相人选。

见阎立本还踟蹰在原地，李治眉头一挑：“还愣在这里做什么，走啊！”

阎立本无声地叹了口气。

他看得出来李治说出这话的时候，脸上到底有多少失望之色。但他既已做出了这个决定，也得到了许可，总不能再折返回到原先的情况。

至多便是在往门边走去的时候又犹豫在了原地一阵，不知要不要将刘仁轨也要请辞这件事，也向陛下询问一二。

反正要找接任的官员了，那就干脆两个一起找好算了。

但想想说不定这件事早已有了个定论了，他还是别说了。

“等等。”

李治突然出声，打断了阎立本往外走出的脚步。

“你要走无妨，距离新年改元也不剩多久了，将这些琐碎事情处理了再走，朕也好趁此时机，选出个合适的接替者。”

李治又多补充了一句：“在此之前，不要对外传出风声。”