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怪鬼竟然會說話，是個年輕婦人的聲音，語氣卻是不符合嗓音的老道：「幾兩銀子不是事兒。你卻得說說，用來幹什麼。」

老叟坐下來，夜明珠這才發覺，他坐在一方粗糙狹窄的棺槨上，而那怪鬼也坐在棺槨上。一個老叟，一個婦人聲音的鬼魅，老叟竟然不甚懼怕，言語如常。

老叟頗為惋惜地嘆道：「你這是做什麼？不合算吶。留著這麼個白白嫩嫩的閨女，賣到樓子裡去，少說也得二十兩。何苦把她作弄成這樣。」

怪鬼冷笑一聲，在暗夜裡顯得詭譎。倒更像蝙蝠的叫聲。

「我說了，幾兩銀子不是事兒。一兩也好，十兩也罷，我不在意。「

縱橫隱隱覺得，他們仿佛是在做著什麼買賣。老叟言語間討價還價，那怪鬼卻不在意銀兩。

她輕輕觸碰了夜明珠，低聲道：「他們在賣什麼啊。」

夜明珠亦竊竊道：「我如何得知。繼續聽。」

老叟嚼了嚼手上老樹皮一樣的胼胝，緩緩嗤笑說：「把她賣給我這麼一個老丐，我還能拿她幹什麼？自然是討飯。不過你動了刀子也好，斷手斷腳的，倒能多討些。」

怪鬼又是一聲嗤笑。

老叟說：「不若如此，你我各退一步，二兩銀子，我把這個殘廢東西帶走。」

山洞內不知名的蟋蟀此起彼伏地叫喚，老叟磨著黃牙，怪鬼一言不發。許久之後，那怪鬼仿佛是乏了，霍然掀開棺槨，裡面的怪聲清晰許多，縱橫這才發覺，原來蟋蟀的叫聲里還摻雜著幼童的痛苦呻。吟！

山洞裡不只有老叟和怪鬼，棺槨里還藏著第三個人。

第二十二折

縱橫覺得，事情的發展朝著更詭異的方向蜿蜒而行，已經不是她能控制的了。現下及時抽身，卻也對不住她的好奇心。

若是繼續聽下去，定不會是體體面面的事兒，可能還是個不小的刺激。

她隱匿氣息，走近幾步，往棺槨內看去。

先看到的是落在地上的粗糙棺材蓋，描金畫彩的，頗為富麗堂皇。棺材老舊殘破，爬滿了密密麻麻的烏螋，鼠咬蟲蛀，把繪上去的觀音娘娘的慈眉善目都咬得扭曲。人人皆道菩薩普度眾生，這副棺材卻給她一種顛倒的慈悲，是眾生威懾了閻羅，普度了神佛。

棺中有個小女孩兒。

滿面鮮血。手腳折斷。扭曲難睹。

她的舌頭也被弄得殘破，只能發出微弱的呻。吟，不能呼救。

縱橫心下苦笑，暗嘆，你們凡人是真狠。自己的同類都能下此毒手。

怪鬼面對這等殘忍場面，面不改色，淡淡道：「洄！你帶了走罷。若是到異國他鄉討飯，養不了，直接一刀子乾淨了，不用再送回來。」

老叟點點頭，眼見著談成了買賣，痛快地從破破爛爛的布袋裡拿出銀兩，怪鬼卻嘲諷地搖頭：「罷了。銀子免了，深山老林里過活，萬兩黃金也用不上。」