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第五章 君臣相博（第4页）

卫姬闻听闺友来访，忙迎至内宫，设宴相款。

三樽酒下肚，卫姬笑嘻嘻地问道：“昕妹，愚姐听说，您嫁宋之后，宋君对您十分宠爱，时常带在身旁，须臾不曾分离，今日是铁树开花怎的，竟然放您跋山涉水，前来看望愚姐？”

蔡昕未曾开言，珠泪先流，哽声说道：“妹已成一个未亡人了！”

卫姬惊问道：“宋君他，他驾崩了？”

蔡昕轻轻点了点头。

卫姬道：“宋君他年纪轻轻，又未闻有甚大病，怎么说崩就崩了呢？”

蔡昕便将宋闵公如何要南宫长万抛戟、如何博局、如何被杀等情况哭诉一遍。

卫姬愤愤然道：“似南宫长万这等乱臣贼子，不杀无有天理。愚姐这就奏明主公，让他发兵讨宋。”

话未落地，易牙走了进来。

易牙者，齐桓公宠臣也。因其居于齐之雍者，名巫，谓之雍巫，易牙乃其字，为人多权术，善骑射，兼精于烹调之技。齐桓公位继大统之后，自荐入宫，做一仆役。忽一日，卫姬有病，想吃拉面，遍问宫中御师，无一人会做。易牙自告奋勇道：“让小人做一做试试。”

他一试便成，把那面拉得像丝线一样。也不知他在汤中加了什么佐料，做出的拉面比卫姬家乡的还要好吃。这一吃，使卫姬的胃口大增，加之药物的作用，那病第二天便好了。卫姬心中高兴，赏他细绢十匹，白银二十两，并把他擢为宫廷御师，做卫姬的专厨。也不知他在哪里学来的厨艺，卫姬想吃什么，他便会做什么。

不知道是天戒，还是卫姬有意保持苗条，不吃荤菜，他便来一个素菜荤做，几张豆腐皮，加之香油、酱油、红曲，经他一摆布，便成了形色俱佳的素火腿。山药一斤，粉面、白面少许，加之葱、姜、木耳、油、盐、酱油、黄牙汤，经他一蒸一烧，便成了软润咸香的“熘素鱼片”。

“扒素鸡”更是一绝，其做法是：豆腐皮十张，在清水锅中煮几次后，取出用新抹布包压起来，约一刻钟取出，揭掉布，用刀片成二寸长、半寸厚的块，摆在碗内，放上花椒、葱花、糯米、盐、黄牙汤，入笼蒸一刻三分捞出即成，形似鸡块，嫩脆辣香。

其他如“炒肉丝”“素鱼翅”“素燕窝”“素鲍鱼”“素鸽蛋”“卤大肠”“黄焖鸡块”等都是形荤实素，调制奥妙，既悦目又爽口。

他不只菜做得好，人也长得帅——白面长身，加上有一张巧嘴，很讨卫姬喜爱，久而久之，二人便有了那种事儿。

一有那种事儿，他的胆子大了起来，不甘心再做一个厨师，三天两头向卫姬求告，让她设法将自己荐给桓公，弄个一官半职。那卫姬推说自己离不开他，屡屡不肯答应。易牙故意把自己弄出病来，病得“奄奄一息”，卫姬见他病势沉重，握着他的手，泪流满面地说道：“巫兄，不是小妹非要把您霸在自己身边，小妹有小妹的难处，主公好色亦好疑，若由小妹出面荐您，恐要引起他的猜疑，到那时，您不但做不了官，弄不好还要人头落地呢。”

易牙气若游丝道：“如此说来，臣这辈子，非要老死御膳房了！”

卫姬道：“非也。”

易牙叹口气道：“娘娘既然不敢将臣荐给主公，臣哪来的出头之日？”

卫姬道：“小妹不敢荐您，有人敢荐您。”

“谁？”

“竖貂。”

“竖貂？”易牙轻轻颔首道，“臣想起来了。”

他想起了什么？

他想起了竖貂的面貌和身世。

竖貂者，齐桓公之寺人

寺人：官名。古代宫中供使令的小臣，掌国王、国君之内人，及女官之戒令。也。他出身于一个破落的商贾之家，年纪也就在十五六岁，生得面如桃花，体如杨柳，走起路来袅袅婷婷，若非穿了一身男装，没人会把他当作一个男人。一年前，齐桓公狩猎，与他相遇于途，大惊曰：“她不是死了吗，怎么在这里出现？”

“她”者，宝瓶也，齐桓公的族妹兼情人，半年前已经亡故了。

齐桓公遣人将“宝瓶”召到跟前，仔细一瞧，方知认错了人儿。有心放他归去，又贪恋他的美貌，载之以车，带回内宫，折腾了一个通宵，方才遣归。将遣之时，抚背叹道：“唉，唉，你怎么是个男子汉呢？”

竖貂满面不解道：“男子汉怎么了，男子汉就不能留在内宫吗？”

齐桓公道：“内宫全是女人，留一男人成何体统，除非你是一个阉人

阉人：精气闭藏者，后人谓之宦者。。”

竖貂道：“小人愿做一个阉人，伺候主公一辈子。”

齐桓公闻言大喜，立马遣人将竖貂带到蚕室，接受腐刑。

何为腐刑？腐刑就是被人割去生殖器，永远不能再生育后代。受了这种刑罚，伤口会腐烂发臭，因此叫“腐刑”。又因为刑后不能伤风，必须像养蚕那样待在密不透风的室内，故而行刑室又称蚕室。

到了行刑的这一日，齐桓公亲至蚕室，向竖貂问道：“你知道什么叫腐刑吗？”

竖貂道：“他们刚才已经给小人讲过了。”

齐桓公道：“受了腐刑，你这一辈子不能娶妻生育孩子了。”

竖貂道：“只要能和主公在一起，还要妻子做什么？”

此话一出，齐桓公感动得差点流出了眼泪，用手摩挲着竖貂的头顶说：“好孩子，你真是一个好孩子，寡人记着你，寡人让你享一辈子荣华富贵。”

待齐桓公离开蚕室之后，走进来三个男人，用冰水为竖貂净身。而后用绳索将竖貂紧紧捆住，操刀者手拿七星月牙刀，在他胯下操出“嗖”的一声响。他低头看了看自己胯下，除了一个小洞在抽搐，什么也没有了。不，不只小洞在抽搐，他整个人也抽搐起来，疼啊，疼啊！疼得他满头大汗，面如送葬金箔，惨叫一声，昏死过去……

他在蚕室整整待了一百天，这期间，齐桓公虽说没有露面，却隔个三五天便遣人送些好吃的进来。到一百零一天午时，齐桓公来了，将竖貂接到一座金碧辉煌的大殿，设宴为他压惊，收为公公，不离左右，宠爱之度，尚在卫姬之上。

卫姬见易牙闭口不语，恍有所思，柔声问道：“巫哥在想什么？”

“我在想竖貂，好端端的一个男人，硬被去了尘根，变得不男不女，为什么？”

“为的荣华富贵！”卫姬意犹未尽，继续说道，“他，一个破落商贾的儿子，衣食无着，过着乞丐一般的生活。要不是做了公公，他能住进内宫吗？他能天天伴君吗？他能过上锦衣玉食的日子吗？这且不说，听说他做公公不到一年，主公赏他的金银和细绢不计其数，连高楼都盖起来了。”

易牙感叹道：“如此说来，竖貂的选择是对的。只是……”他欲言又止。