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今早睡過頭實在無法反駁的江玉珣，只得艱難點頭。

說話間，莊岳已帶著換好鞋的江玉珣走到了樓船一層的甲板上。

見四周皆有守衛，莊岳不自覺壓低了聲音，湊到江玉珣耳邊道：「這才對嘛，我們這些做臣子的，就是要多去陛下面前走動走動。這樣陛下遇到事情才能第一時間想到你。」

末了，他總算是帶著江玉珣走下樓船，去找應長川了。

而早已下船等候的玄印監也隨之跟了上去。

……

辰江附近的這片平原，遠看濤湖泛決，觸地成川。

走近更是連個可下腳的地都很難找到。

莊岳雖然是武將出身，但畢竟上了年紀。

一路上，玄印監都在用竹竿輕打水草，驅趕蛇蟲。

江玉珣則負責攙扶莊岳：「世伯，當心腳下——」

說話間，忽見一道青光從水中閃過。

莊岳被嚇了一跳：「剛才那個是什麼東西？！」

「是水蛇，」江玉珣回答道，「沼澤里很多這種水蛇，不過世伯放心，它們沒什麼毒。」

此時的南方沼澤地區多蛇蟲，一到夏天更是悶暑難忍。

正是因此，應長川才把南巡的日子定在秋季。

聽到江玉珣說那蛇沒毒，莊岳這才放下心來。

同時，不由輕聲自言自語道：「此地條件果然不佳，怪不得朝野上下都將這三郡視作累贅。」

話音落下，終是嘆了一口氣。

江玉珣抿了抿唇，沒有說話。

一群人走走停停，兩刻鐘以後，終於追上了大隊人馬。

此時，桃延郡太守正在向應長川介紹這周圍的環境。

「……啟稟陛下，桃延郡雖是平原，但平原上皆是沼澤。地上泥濘不堪、坑坑窪窪，能耕種的地方少之又少，」說到這裡，他不由嘆了一口氣，「郡內百姓，莫不是在與天爭地。」

應長川的臉上罕見地沒了笑意，眉毛也輕輕地蹙在了一起。

天子的心情，與這裡的每個人一樣沉重。

「宣大人說的是啊……」

隨行官員也不由跟著點起了頭。

桃延郡太守名叫宣文力。

或許是因為江玉珣方才不在。

與昨夜相比，他看上去平和了不少，而臉上的愁意，也在此刻變得分外明顯。

江玉珣並沒有上前，而是正在遠處默默地聽著。

「實不相瞞，這幾年桃延郡之所以能夠維持，全靠老天爺賞飯吃，沒有什麼大災大禍。可哪怕如此，大部分百姓也不過是勉勉強強餓不死而已。」宣文力的語氣分外沉痛。