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沈欢夹在俩人中间，颇觉自己多余，忙松了吴瑕的手，跑到项竹身边，顺势窝进他的怀里。

吴敬看看身旁的项竹和沈欢，心下微微奇怪，这位公子看着年纪不大，这小姑娘是他什么人？妹妹还是外甥侄女？

吴瑕见萧朗玉赔罪这般得体，心下微微愧疚，他方才救了爹爹，还未来及跟人家道谢，她倒先打了人家一巴掌，委实有点儿说不过去。

吴瑕抬起眼，一双明眸望向萧朗玉，眼前的男子，身形挺拔似枫杨，眉宇间英气逼人，与他同行那位的清雅俊逸相比，他更显男儿本色。

吴瑕欠身行礼：“是方才瑕儿反应不当，公子无须自责。多谢公子仗义援手，救我爹爹。”方才她真的是吓坏了，那般锋利的镰刀架在自己爹爹脖子上，真怕有个闪失，好在萧朗玉出现的及时。

萧朗玉尴尬的笑笑：“我们也是顺道碰上，举手之劳，不打紧。”

吴瑕微微施礼，走到自己爹爹身旁坐下。这时，吴敬向项竹问道：“在下吴敬，在朝任大司农，不知公子如何称呼？家住何处？”

项竹笑答：“原来是司农大人！失敬失敬！在下姓项，单名一个竹字。家住金陵，乃成安县伯第三子。”

吴敬闻言，眉头微皱，成安县伯府他知道，破落门楣罢了，但县伯本人写得一手好字，得以名扬金陵，往常只听过他说起家中长子，第三子并未听过。

不巧的是，他前些日子，刚听过项竹此名，且还是一些极龌龊之事，但是今日一见，此人行事稳妥，有条理，有慈心，仪表堂堂，分毫没有传言那般猥琐。

想着那传言，吴敬目光落在项竹怀中的小姑娘身上：“不知这位是阁下的……”

项竹得体的笑笑：“是在下义女。”

吴敬点点头，收起心中疑惑。正所谓人不可貌相，项竹虽行止妥当，却不知对这孩子，是否如传言一般，需得留神看看。

这时，吴瑕在一旁提醒道：“爹爹，方才那位公子救了您，你可得好好感谢人家。”

吴敬省醒过来，忙笑问萧朗玉：“不知公子如何称呼，家住何处？等忙完青阳之事，需得到二位家中登门致谢。”

萧朗玉笑笑：“吴大人客气了。在下萧朗玉，金陵人士，家住兴澜街萧府。”

吴瑕闻言，心下念着他的名字，萧朗玉，萧朗玉，他名中有玉，她名中有瑕，有玉无瑕。想着，吴瑕脸颊更红。

吴敬闻言，眸中一惊，问道：“萧府？”这可是金陵出了名儿的神秘豪门，往来者皆是身份贵重之人，偏偏家中无人在朝中任职，也不知他们是如何和那些位高权重之人打上交道的。

萧朗玉点点头：“正是萧府。”

吴敬摆手笑笑：“对你们来说是举手之劳，于本官而言，确是极大的恩情。二位不必再推辞，本官自有主意。”

这时，沈欢抬头小声儿对项竹道：“义父，欢儿想喝水。”也不知是看她小还是怎地，方才那老夫人并没有给她倒水，没法子只能跟项竹说。

项竹闻言，用指背碰碰自己茶盏，试了试温度，端给沈欢，温言道：“刚刚温，喝吧。”

沈欢接过茶盏，喝了几口，方觉口干的感觉好了些。将茶盏放回桌上。

中午没吃饭就赶了过来，这会儿都下午了，小姑娘当是饿了，项竹摸摸沈欢的头：“再忍一会儿，等这边的事办完，咱们回县城里吃晚饭。要是困的话，先睡一会儿。”

沈欢七岁的身子，到底精力不如成人，且她有午睡的习惯，今儿给耽误，确实有些困，也不知运粮的人什么时候才会来，义父他们还可以聊天，但是她没法插话，索性眯一会儿，不然干等着也着急。

“那我睡一会儿。”说着，沈欢吊着项竹脖子，蹿到了项竹怀里，项竹手臂一拦，将沈欢抱好。她头枕着项竹的肩头，身子有他手臂撑着，倒也很舒服，捂着小嘴打了个哈欠，合眼睡去。

项竹抱着沈欢不方便脱外衫，对萧朗玉道：“你外衣借借。”

萧朗玉将外套的大袖衫脱下，递给项竹，项竹接过，用萧朗玉的衣服，将沈欢团团裹住，只露出一个小脑袋。

吴敬在一旁看着，从方才喝茶到借衣服，项竹的表现，怎么看都是对小姑娘真心的关怀，从眼神到举止，半分看不出什么不适合的举动。

且小姑娘明显是极依赖项竹，很信任他！小孩子眼里最是藏不住东西，记得上次见过一个常打孩子的父亲，那孩子见了父亲就跟见了鬼一般，若是项竹真对小姑娘做过什么出格之举，那小姑娘对他绝不会是这种态度。

吴敬阅历丰富，凡事有自己的判断，由方才的举动可见，那些流言，分明就是对项竹的恶意中伤。想到此，吴敬眼里，对项竹流露出一些赞许之色。

吴敬开口问道：“项公子年纪尚轻，为何会收养义女，不怕影响姻缘吗？”

项竹看想吴敬，平静回道：“欢儿父亲，曾与我有救命之恩，半年前我回去报恩，怎知沈家已经破败，只余欢儿一人。我不能眼睁睁看着恩人独女流离失所，便带了回来，收做义女，也是为了报答的沈兄当年的救命之恩。”

吴敬闻言，赞许之色更浓，他有意试试项竹，故意言说道：“项公子重情义。其实，养个孩子会承担很多麻烦，既然恩公已故，项公子即便不报恩也无事。”

项竹闻言，眸中流露不屑之色：“若是不管欢儿，虽得了轻松，但会变做心结，这辈子，也过不去心中那道坎。”

吴敬满意的点点头，赞许道：“项公子的人品，实在难得。”

项竹得体的笑笑：“过誉了。”

老夫人上来添茶，几人又闲聊了半晌，县令和许安，便带着人运来了粮食。许安将钥匙和清点的账目交给项竹。

县令那边也做了一份清单，交给吴敬，待粮食分发完毕，项竹和萧朗玉便带着沈欢先行离去。吴敬还要在十里村呆一晚，要清查太仓令贪腐的数目。

约莫过了十日，吴敬将青阳贪腐之数清查清楚，收监了几名官员，朝廷的赈灾粮也跟着放了下来。

这一日，吴敬按照上次县令交付的账目，带着足数的粮，前来拜访。

吴瑕今日换了女装，她刚刚及笄，正是最明媚的时节，脸上略施薄黛，一身水蓝色对襟襦裙，披着月白的披风，衬得她清丽婉约。

当她随着吴敬踏入项竹宅院的那一刹那，萧朗玉的目光便被捉住。想不到，这假小子换了女装，竟这般好看。

沈欢笑着上前，牵过吴瑕的手：“瑕姑姑，你今日真漂亮。”

吴瑕脸颊微红，往萧朗玉那边瞥了瞥，见他看着自己，脸颊不由微红，俯身对沈欢道：“等你长大，一定会胜过姑姑百倍。”

项竹手肘戳一戳萧朗玉，低声道：“别盯着人家看。”

萧朗玉这才惊觉，干咳一声，收回目光，忙道：“吴大人，屋里坐，屋里坐。瑕姑娘也请。”