“陈女官,请上前说话。”
莲禾声音平静如波澜不惊的湖面,似乎只是在传达一道再寻常不过的指令。
偌大的石室中,所有人都在关注自己的事,并无人在意太后打量一名小小女官的眼神会有何不同。
该来的还是来了。
陈照夜走上前,在距离太后五步的位置停住。只见太后微微挥手,身侧婢女会意退到两侧,恰好替她二人围出一块不大不小的空间。
“陈女官。”
即使经历过一场奔逃,太后依然镇定自若,手指拨弄着胸前翡翠佛珠,垂眸看她。
陪伴卫茉出入寿康宫时,陈照夜也有与太后王氏照面的机会,但大多时候对方的目光都不在她身上。如今隔着几步之遥的距离,王氏那张熟悉脸孔再度映入眼帘。
——瞳仁不是纯黑,略带上一点上年纪人特有的琥珀色,眼角蔓延些许皱纹,尾端略下垂,为她的面容增添一点慈祥,但并不会让人忽略那双眼睛里所射出的精光。
似刀尖般犀利,似乎能看穿人心。
“哀家一直觉得你很像一位故人。”
她听见王氏如是说。
“太后娘娘执掌后宫多年,见多识广,遇到相似的宫人也是有的。”
作为宠妃身边的女官,得到称赞后是该谦虚低头,连道惶恐。
“呵,”太后又笑,“哀家在这皇宫中待了大半辈子,形形色色的人的确见过不少,可并非每个人都有让哀家记住的价值。你,很好。”
“太后娘娘谬赞……”
“好得让哀家怀疑,你就是哀家曾经的那位故人。”
对方话锋一转,眼神逼上来。
陈照夜只作懵懂,道:“奴婢不明白太后娘娘的意思。”
“明白也好,故意装聋作哑也罢,就算你此番救驾有功,有些事情,哀家也必须要弄明白……你知道,哀家眼里从来容不得沙子……”
“是,奴婢必定知无不言。”
“很好。”
太后摩挲佛珠的动作放缓,“哀家问你……”
“陛下!陛下!”
内监尖细的喊声在这石室中显得分外突兀。
众人纷纷转身,见那小内监激动得跪在地上抖,眼神满是劫后余生的狂喜。
“檀将军已将外面的刺客尽数拿下,大火亦被扑灭!奴才方才去外面寻探的时候,正听见上面祁大人的声音,似乎是带着侍卫在偏殿各个角落搜寻陛下踪迹呢!”
景帝霍地起身,大喜道:“此话当真?”
“千真万确,奴才如何敢拿陛下与娘娘们的安危开玩笑!”小内监连连磕头,“阿弥陀佛,上天保佑,奴才已敲击石板回应了祁大人,现在只等方才那位姑姑重新开启机关,带陛下回去!”
“太好了!”萧知欢喜得眼泪都下来了,连连摇晃景帝袖摆,急不可待,“陛下,我们安全了!我们安全了……照夜呢,快让她来引路啊!”
“照夜?”“姑姑?”
“陈女官。”
太后敛去眼底冰霜,点头道:“去吧,哀家并不急于一时。”随后一拢宽袍,在众宫女簇拥下悠悠起身。
“是。”陈照夜屈膝,转向景帝,“陛下请随奴婢来。”
原路折返,走得便比方才快许多。在距离密道口最近的地方,能听见上方频繁的脚步声。