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姚夕岚款款落座，裙摆上绣着大朵白芙蓉，更添气韵。

如暮姑姑领了一众宫人进来，先添了茶，便往中间儿站了，仔细讲起了宫中规矩，又有导教嬷嬷亲授礼仪，这一通下来，便到了中午。

眼见时辰过了许久，殿选却不开始，便有人坐不住，问道，“不知皇上何时召见？”

如暮姑姑微微颔首，道，“这便是老身接下来要说的，圣上有旨，今日政务繁忙，选秀之期择于明日，秀女便于华清宫眠宿一晚，明晨一早开选。”

这一番话，着实反应不小，众位秀女皆是面露难色，谁不是精心打扮，想要博得龙颜赏阅？好似那花儿开到了极致，却不能教人摘去欣赏，自然是不情愿的。

可不满虽有，谁也不敢拂逆圣意，不过是私下说了几番，便教下人准备行头去了。

林清清将她手指握了握，摇摇头，凑过去道，“亏我想的周全，各色粉黛，我尽数带来了，十分齐全。”

“怪不得娘总是赞姐姐稳妥，这下便见识了。”苏嫣又低头吃茶。

如暮姑姑将卷子展开，分配了寝房，林清清与楚晓棠同屋，而苏嫣却是与姚夕岚同舍。

她话音方落，就见那姚夕岚旁若无人地起身，理了理衣摆，道，“若是无事，我便先歇息去了。”

满殿秀女唯她行事出挑，饶是身家显赫，也教人觉得太过凌人了些。

那如暮不愧是宫里的老人的，波澜不惊，仪态得体，清了清嗓子，道，“在座众位，若是明日蒙获圣宠，做了主子娘娘，便是各凭本事，日后相见，自当是主仆有别。”

她转头环视，接着说，“可没出这华清宫之前，你们仍是秀女，要听从我的安排，要是有人不服管教，就别怪我不留情面！”

林清清的宫舍在回廊下头一间儿，她与苏嫣在殿后石亭中坐了好一会子，见天色将晚，才各自回房歇下。

林清清推门而入，屋内洁净，虽只是普通宫舍，也处处透着皇家的气韵。

她用了膳，便将华服褪去，换上碎花寝衣，窗外可瞧见明灯点点，偶有宫人提了脚灯往来。

宫舍后头栽了些许银杏树，树下一口古井深幽，平添了几分肃然。

窗台上摆了一盆君子兰，她最喜侍弄花草，玩赏了一会子，雨溪打门外进来，问她可是要梳洗，便要去端水。

她回头，只见那楚晓棠仍独自在卧榻里坐着，双手细细婆娑着甚么顽意儿，一语不发，打进来起，便已是这般模样。

依稀瞧见她背影儿修长，并没褪去那一身绿裳，腰脊笔挺地倚着床柱。

回想起白日里那场纷争，林清清念及她背井离乡，又无人陪伴，总归是个可怜之人，加之也没犯甚么大错儿，她便教雨溪打两盆水来。

雨溪本就瞧那楚晓棠不顺眼，嘴上不敢明说，却是不大甘愿，林清清只劝说她独自进京，连个伴儿也没有的，可见不容易，就不多计较了。

“宫中繁华，怎地不出门走一走，瞧瞧这景致了。”林清清将秀发在指尖绕了绕，走过去搭话儿。

楚晓棠并没抬头，道，“不过是徒有一副光鲜的外皮罢了，没甚么可瞧得，不如我家乡的水杉林好看。”

颍州属北地，气候偏寒，且盛产水杉，每逢春夏秋三季儿皆是繁茂，她曾在书中读到过，林清清垂了眼帘，指了指楚晓棠手中的陶埙，道，“埙为北地乐器，在咱们京中倒是不常见，可否教我瞧个新鲜？”

“这只埙是我随身之物，从没给过旁人，你是头一个了。”楚晓棠双手递了过去，说起陶埙时，却是眸中神采奕奕，全不似待人那样疏硬。

这陶埙是用柸窑烧制的红土所制，表面儿有六孔，磨地十分光滑，想来是有些年头了。

林清清端详了片刻，但见那楚晓棠的目光寸寸不离这陶埙，便笑着归还，松开手时，恍惚瞧见那陶埙底部，深深刻了一个“陆”字儿。

雨溪端了热水进来，楚晓棠只道了声谢谢，便径自梳洗去了。

将发饰摘下，半绾在身后，林清清用温水敷了面，见夜空里一轮新月如钩，井水碧绿，美人蕉的香气儿弥散开去，此情此景，便想起那一首古词，却是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”这一句了，遂情不自禁地轻吟。

那楚晓棠性子乖僻，不喜与人交谈，换了中衣便又坐回床榻里去了。

这不大的华清宫里，却是美人儿云集，当真是千人千面儿，性子迥然不同，端的是各花各香，群芳殊色了。

“小姐，已是月上中天，早些安置罢，明儿还有大选的。”雨溪催了她几回，林清清方解了外衣，就听院子里隐隐有嚷嚷之声传来，不一会儿，便愈发吵闹了。

“还没做上妃嫔，这会子就有人闲不住了，真真可笑。”楚晓棠氤氲的声音从帷帐内飘来，说罢，翻了身儿继续睡觉。

可林清清却坐不安生，忙地围了披风出门，只因她已听出那说话之人，正是姚夕岚。

☆、风起华清

时下月华满院，本应是夜深更静，但华清宫寝苑内，却是聚了众多秀女，各个素面简装，没了胭脂钗环，倒不如白日里瞧着亮丽了。

姚夕岚颐指气使道，“宫里有人手脚不干净，我要见如暮姑姑，此事定是要查的。”

谢云锦蹙了眉，道，“可有这等事情了？华清宫里就只有咱们待选秀女，若有这样的人，当真是可怕。”

姚夕岚秀眉一扬，道，“品行低劣之人，断不可留在宫里。”

众人面面相觑，私下暗自窃语，这姚小姐虽是由圣上钦定了，可不论此事是真是假，这话断是轮不到她来说的。