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第8章(第1页)

孔梦科道:“是有好几个爱说闲话的,但我不大搭理他们。"严绣笑道:"他们说——说你考不上举人,就是因为我们两个…说得可难听了。”

孔梦科垂下眼睛:"你信了吗?"严绣避而未答,反问道:“你们读书人,不是最要清高么?"

孔梦科哑然,心想:“若为的就是这个,我可真像个笑话。"

严绣瞧见他的愁容,笑道:“我当然不信。我将他们揍了一顿,结果他们几个告状,教我回去挨了顿板子。是为的这个。"孔梦科益发说不出话,严绣说:"小秀才,你可不要嘲笑我。"

孔梦科叫道:"我笑不出来。"倒是严绣这个罪魁祸首,凤眼一眯,露出个浅浅的笑容,道:

“小秀才,对不住你。”

孔梦科愤然道:“我们读书人还知道:山无陵,江水为竭,冬雷震震夏雨雪,乃敢与君绝!’

严绣笑道:“我又不念书。”

孔梦科泄了气,说道:"这也并非读书人写的东西。”他伸手想拉严绣,严绣退一步,避开了,飞快地说:“小秀才,人鬼殊途呀。”

倒是黑马飞霰载过他一程,这时伸着马脸过来,鼻子里冰凉的气息喷在他手背。严绣一扯缰绳,将那马头拉开,喝道:"夜飞霰,走。"孔梦科还想留他,追了几步,道:"严绣!"严绣飞身跨上飞霰,高高坐着,朗声道:"小秀才,好生过完这辈子,下辈子再见啰!”

镜中窥蟾

查卷须托关系、须得银钱。孔梦科问过了,查一人卷子要十两银。他不动用严绣的碎银,自己就得赚实打实的十两。给人写联写信,写一年也攒不来这么多钱。他只得求同窗打听。找了一圈,才有个生员远房表亲给人贺寿,缺个闲人画贺寿图。给得虽多,可又要画得工,又要画得巧,因此一时找不着画匠。孔梦科满口应下,那同窗奇道:“平时也不见你画,不想你还有这本事呢?”

孔梦科其实不精画艺,更没画过寿图。但他写字倒是苦练过的,自忖用笔不成问题。他找本画册,对着临了两天,画得有几分样子,于是去约见那同窗的表亲。到得他府上,孔梦科想起来:他与这位表亲也曾见过的。

这位表亲姓冯,表字鸿远。他有个幼子小名阿末,伶俐乖巧,和孔梦科是同个蒙学先生,算来还是他的师弟。孔梦科当时尚有神童之名,正在得意的时候。阿未过生摆酒,都请他来。直到孔梦科进了县学,这才疏远了。

冯鸿远如今四五十岁,满面愁容,白发苍苍,却一下认得出孔梦科。孔梦科喜道:“许久未见冯伯父了,我师弟近来如何?”冯鸿远却道:“阿末没啦。”

孔梦科心里一惊,只好说:“节哀顺变。”冯鸿远长叹一声,道:“好几年了,淹水死的。”

孔梦科不敢再问,冯鸿远摇摇头道:“不提也罢。来讲这寿图。这是画给一位老爷,庄重喜庆都不可缺。别人画那些个八仙捧寿、麻姑贺寿,都显得轻浮了。”

孔梦科铺开纸,道:“画松树、仙鹤,松鹤延年,也很吉利。”冯鸿远道:“这恐怕也不大合适,怕犯了那位老爷名讳。”

孔梦科一下想起:“冯伯父是要给本省巡抚、王松鹤老爷贺寿?”

冯鸿远道:“正是,原来你也认得他。”

孔梦科做神童的时候确见过不少大官,这巡抚也是其中之一。他道:“见过一面,不算认得。这也好办。远处画云雾、湖水,近处画寿桃,就是‘瑶池蟠桃图。枝叶果实用工笔勾,蟠桃上红白绒毛都——画了。只有云水留白,顶上题一首贺诗,也不显得单调。”冯鸿远喜道:“这样正好,有劳你了。”他先支了十两酬金,为教孔梦科画得趁手,又给他备了洒金的熟绢、颜料笔墨,给他送到住的书舍。

孔梦科十分感念,打点好查卷事宜,便自掏腰包买了两个蟠桃,每天关在书舍里,对着桃子边学边画。除去一天吃两顿清粥,别的时间尽用来画这贺寿图。五六日下来,他的瑶池蟠桃图颇具雏形,竟然像模像样。

最要紧的形已勾好,剩下着色则是细活,须得上完一层,晾干了再上一层。这活急也急不来,孔梦科等得犯困,伏在案上打起盹来。半梦半醒之际,好像有一只冷冰冰的手伸过来,往他身上披了件外衣。孔梦科睡得不沉,迷迷蒙蒙道:“阿绣哥,你不是说再不见面了?”

那人道:“什么阿绣哥,我是你隔壁的同窗。”孔梦科道:“是么?你姓甚名甚,字号什么?”那人不作声了,正要抽手回去,孔梦科彻底惊醒,将他手腕一把抓住,恳求道:“阿绣哥,别走呀。”

严绣一面挣扎,一面道:“我来办几天事,这就走了。"他在窗沿一撑,从书舍中跳出去。孔梦科却死死拉着他袖口,半边身子挂在外面,居然也要往外跳。严绣大惊失色,道:"祖宗保佑!"只得把他从窗上抱下来。孔梦科稳稳落在地上,笑道:“孔圣人保佑。你来办什么事,住在哪儿?"

严绣面色铁青,没好气道:"鬼住哪儿,我住哪儿。"

孔梦科发觉他老往院里瞟,跟着看过去,院里分明空空荡荡,只有一棵大槐树,立在秋阳底下。

严绣说:"不要看了,我走了,你保重。"孔梦科哪里肯答应,抓着他手腕,不让他去翻那块儿腰牌。严绣越发焦躁,道:“你待怎样?"

孔梦科道:“你住哪里?等我闲了去找你。”严绣又往那院里望了一眼,拗不过他,低声道:

“我住城隍庙里。你快放开我,教他们看见不好。”孔梦科问:"你没骗我罢?"终于把手松了。严绣气急败坏,道:“原来还能骗你呢,我怎没想到!”将腰牌一翻,顿时无影无踪。

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