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抬眼看了看苏美人，我微微一笑。

“好些日子不曾见美人了。”我说，“听说，美人近来颇得中宫赏识，日日在昭阳宫中用事？”

苏美人的脸上浮起一丝尴尬，旋即闪过不见。

她神色谦恭：“妾小小宫嫔，哪里堪得中宫大用。只不过是中宫出了正月就到隆福寺礼佛去了，无暇处置宫中事务，见妾粗通文墨算数，便将妾召到昭阳宫里去帮忙。”

说罢，她转头朝身后的宫人看一眼。

那宫人随即上前，奉上一只精巧的漆匣。

“妾这些日子事务缠身，无暇到老君前进奉，心中着实愧疚。”苏美人一脸诚恳，对我道，“这些银子，权作香油，还请玄真收下，供奉神仙，以表妾虔诚之心。”

“美人有心。”我说，“只是这殿上的香油，也着实费不得许多银子。”

苏美人忙道：“玄真和一众女冠日日念经供奉，也总是辛苦。如今方才开春，观中总要修葺，也要添置四季衣物。剩下的，也仍是妾的心意，还请玄真笑纳。”

我念了一声“无量寿福”，道：“如此，多谢美人。”

身边的小道姑兰音儿听得这话，随即上前，将漆匣接了。

又寒暄了一番，苏美人起身告辞。

我放下绣绷，起身送她。

才出亭子不远，苏美人忽而道：“妾听闻，太上皇要回来了，也不知确否？”

脚步定了一下。

“贫道不曾听闻。”我随即道。

苏美人露出苦恼之色，道：“上次太上皇回来，圣上便到大营里练兵，足足两个月也不见人。我等嫔妃，本就难得轮到见圣上一面，隔着这许多日子，也不知圣上还能不能记得妾是什么模样。”

我望了望前方开得正盛的梨花。

“后日，圣上要陪太后到玉清观来赏梨花。贫道听闻美人烹茶甚妙，何不到时候过来，为太后和圣上一展茶艺？”

苏美人眉间一喜，笑盈盈地一礼：“恭敬不如从命，多谢玄真。”

我抖了抖拂尘，拱手胸前，款款一礼：“无量寿福。”

回到亭子里，兰音儿正看着匣子里的东西，叹道：“我粗粗掂量掂量，少说也有五十两。玄真，这些宫嫔怎一个个似财神似的，出手就这般阔绰？这香油钱，便是乡下的殷实人家，也足够一大家子人过一年了。”

我说：“苏美人母家虽非名门望族，却也是河东大户，世代为官。这点银两于她而言，比九牛一毛还不足挂齿。”

说着，我看了看那漆匣里的银两，确有不少。

“都充公吧。”我说，“不久便要入夏，给观中众人置办些岁时衣物，剩下的都平分了，也好让各人手里攒些体己。”

兰音儿笑嘻嘻：“就知道玄真对我们好。”

说罢，她收了银子，喜滋滋地跑开了。

我轻轻晃着手里的拂尘，信步离开杏花盛开的园子，往外头而去。太乐署的乐声又起，这一次，虽也是雅乐，却并非册立后宫所用，而是一支熟悉的曲子。

入阵曲。

当今天下，宫里宫外，上至皇帝太后，下至平民庶人，能用此乐的，只有一人。

我咬了咬唇，加快脚步。

前尘

我叫上官黛，是宫中玉清观的住持。

玉清观位于皇宫一角。今上的祖父穆皇帝笃信黄老之学，后宫之中也崇拜此道。为了方便后妃们拜神念经，穆皇帝就在御花园之中设下了这道观。

先帝是个爱好展示武德的人，厉兵秣马，雄心勃勃。当年北戎连年遭遇大旱，实力大减。先帝认为那是消灭北戎的好时机，力排众议，亲率二十万大军出征。