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项竹算了算时间：“明日吧。”

三日后的晚上，金陵城，高家院内。高姝画的贴身婢女兰溪，匆忙从外面回来。

高姝画见兰溪回来，忙问：“谦修哥哥回来了吗？”

兰溪见自家主子高兴，忙含了笑意点点头：“回来了，我看着他们回得府。”

高姝画蹙眉问道：“他那义女，还跟着他呢？”

兰溪怯怯的点点头。高姝画见状，秀眉微蹙，赌气般的往椅子上一坐：“不过就是个乡下来的野丫头，谦修哥哥何必待她那般好？放出去那样的流言，他竟也没放弃。”

兰溪闻言，叹口气，劝慰道：“恕奴婢多嘴。奴婢觉着小姐传那般的流言，有些过分。倘若以后真要嫁于项三爷，那流言怕也会影响小姐。”

高姝画闻言，瞪了兰溪一眼：“管这么多做什么？我心里头清楚谦修哥哥的为人不就好了？那流言有什么不好，旁的女子听了，自然也会离他远远的。”

兰溪闻言垂眸，小姐这般说，似乎也没错。只是兰溪有些不愿自家主子变成这般，于是开口道：“小姐，您要容貌有容貌，要才气有才气，中意小姐的大有人在。项三爷虽然样貌出众，可是身份低微，小姐何必认定他？”

高姝画闻言，愈发觉得兰溪这丫头不开窍：“身份这些东西，都是皮子，拿出去给别人看的，不打紧。要紧的是里子，谦修哥哥上进，有才干，若是嫁于他，获得的生活，远比某些官家要显贵的多。等他家嫡长子袭爵，谦修哥哥出府，我便是当家主母，还怕日子不风光？”

说到此，高姝画笑笑，指摘兰溪：“就属你眼皮子浅，三公九卿家的公子，王侯贵族，咱们是够不上的，我也没打算攀那个高枝。你且放眼金陵城，咱家够得上门户的适龄男子，有哪个能及得上谦修哥哥？”

兰溪闻言，暗自垂眸，小姐说的确实没错，女人总是得为自己打算。

说到此，高姝画吩咐道：“你去收拾我的细软，咱们去姑姑家住几日。过些日子就是除夕了，伯爷他们家兄弟肯定会聚着过，咱们跟过去，就能见着谦修哥哥了。”

34

回了项府，项竹先送了沈欢回修竹院，然后前去跟项肃德问安。

几个月过去，项肃德的气早就消了，但他一见到项竹，难免又想起那些流言和他院里那个孩子，项肃德不免觉得项竹碍眼。

项竹去的时候，项肃德正在书房里写字，眼睛一直落在眼前的宣纸上，一眼都没有看项竹，也没有关心他外出几月，是否安好，只听他冷言道：“谦修，还是那句话，送走那个孩子，否则，你不必再来见我。”

项竹垂眸，行礼告辞离去。他回到修竹院，沈欢在他屋里围炉坐着等他。项竹走进去，取下肩上的狐毛大氅，顺手搭在椅背上，走到沈欢身旁坐下。

如今，他尚不知该如何解决项肃德那边的压力，只能拖着，能拖一日是一日吧。

沈欢在项竹面上看不出半分异样，并不知晓他的难处，项竹摸摸她的头顶，说道：“还有几日就是除夕，年前得把云水楼的帐查了。明日陪义父去云水楼，带上你的书，义父查账的时候，你自己看书，好不好？”

沈欢应下，走到项竹身后，轻轻给他按着太阳穴，软糯的声音在项竹耳边响起：“义父，舒服吗？”

“嗯！”项竹闭目享受着小姑娘的关怀，含笑回应。

第二日一早，项竹便带着沈欢去了云水楼。

刚下马车，却见门口围着一堆人，一个妇人，一个青年，一个续着胡须的中年男人，以及还有一个孕妇，身孕约莫五个月的样子。皆坐平民打扮。那孕妇看起来年纪尚小，十五六岁的模样，颇有几分姿色。

这四人裹得极厚，在云水楼门口铺了厚毯子坐着，挡住了门口，影响进去。项竹见状，不由蹙眉。

云水楼掌柜正在同他们理论：“你们都在这儿闹了半个月了，我们还要不要做生意？若在这般下去，我可要报官了！”