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第三十九章

天光大亮，冰雪消融。

入了春，长街淅淅沥沥皆是融化的雪水，一眼望去潮湿晦暗。

层林叠翠，重重叠叠的山峦叠着朦胧不清的云影，雾霭沉沉，犹如身在云端。

马车稳稳当当停在山脚下，稀薄的日光穿过林梢，凌乱洒落在地。

茅檐草舍立在山脚下，周伯躬身，前去叩门。

院中的木门应声而来，嘎吱一声响。

“周老板来了，快请进快请进。”

来人一口并不熟悉的金陵话，称不上年轻，许是在山中风会雨淋久了，一张脸粗糙，藏着沟沟壑壑无数。

皮肤黝黑，手上布满厚厚的茧子。

这样的茧子，往日只有在庄家人身上才能瞧见。

周伯笑着抱拳：“又见面了，袁老板。”

袁老板一双眼睛精明透亮，上上下下打量着周伯：“周伯这趟过来，不是来进货的罢？”

周伯重重叹口气，往马车上看了一眼，悄悄拉着袁老板行至隐蔽处。

“别提了，那货我一拿回去，当即被我们大掌柜劈头盖脸一顿骂。”

周伯指了指自己的脸，愁容满面，“我这张老脸，都快丢尽了。”

袁老板笑了两声：“周老板莫说笑了，谁不知孟家如今是你说了算，你是孟府的老人，这声大掌柜除了你，还有谁配得上？”

周伯叠声摆手：“我姓周，又不姓孟，哪里比得过人家。”

高门大户深似海，袁老板识趣没有多问：“那今日……”

周伯往马车抬抬下颌：“我们大掌柜今日也来了，她指名道姓，若是袁老板手里没好货，这事就罢了。”

袁老板和孟家打了多年的交道，自然舍不得这样一头大肥羊，忙让人将屋中的锦匣取来，递给周伯。

朱红缎子垫在匣中，三两根藏红花平铺在上。

袁老板满脸无奈，“这是我手上最好的货了，不是自夸，若是这还不好，只怕这方圆百里，也没有周老板要的好货了。”

最后一句他故意扬高声，好让马车上的人听见。

马车安安静静，连车帘也不曾挽起。

周伯捧着锦匣上前，墨绿车帘挽起，里边光影昏暗，袁老板踮高足尖，也不曾见到车中坐的是何方神圣。

他皱了皱眉。

周伯躬身递上锦匣，明窈随意翻动两三下，唇角勾起几分嘲讽。

“昔日孟夫人芳诞，拿来作红毡铺在脚下的藏红花，兴许比这还好些。”

周伯原话还给周老板，周老板脸上一阵青一阵白，又命人从屋中取新的来。

一次两次，明窈还有兴致翻翻，后来只是看一眼，便让周伯送走了。

周伯捧着锦匣，欲言又止：“我们大掌柜说，若袁老板手上的货都是这样，余下的她也不必看了。”

袁老板瞪圆一双眼睛，劈手从周伯手

中夺回锦匣，怒气冲冲行至马车边，对着马车内的人质问。

“这是去岁山中采摘的藏红花，品相上乘，我敢打包票，这百里十亭没有比这更好的了。大掌柜若是不懂，还是少出来得好，省得教人贻笑大方。”

他刚刚可是亲眼瞧见，里面坐着的人连藏红花都没拿起，只瞧了一眼就让周伯拿走。

他们山里人品藏红花的好坏，向来只有六字：一看二闻三泡。

马车内的人连看都没细看，只草草扫了一眼，袁老板越笃定车内坐着的是个虚张声势的门外汉。

他笑得鄙夷：“我同孟家也做了几十年生意，还没遇过这样的事儿L。”

周伯忙不迭跑来，想要将袁老板，忽的，车帘挽起小小一角，一张白纸从车外递出，周伯忙着接过。

白纸上行云流水，只写了三个字——

草红花。

他喃喃念着，又望向袁老板：“你拿草红花糊弄我们？”

袁老板满脸震惊，梗着脖子辩解：“胡说八道，草红花怎么可能长这样……”

明窈再次递纸出去——

十日。

拿草红花混着食用胶，在明水中泡上十日后，品相色泽和藏红花无异，即便是懂行的人拿水泡开，也瞧不出有何不同。

袁老板一时语塞，心中骇然。

纸上所言句句属实，去岁藏红花产量少，品相也差，恰好有人送上这样一条妙计。

这些时日从袁老板这卖出的“藏红花”有上万两，来往都是老药商，无人看出这是那草红花假冒的。