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项竹将空碗递给许安，端过矮柜上放温的姜汤，一口饮尽，将碗放回。

他取下沈欢额上棉巾，递给许安，许安会意，在凉水中浸了，然后拧成半干递给项竹，项府复又将棉巾折好，敷在沈欢额上。

看着沈欢潮红的小脸，项竹心中愈发心疼。他又让许安取了一块棉巾，沾了水，将沈欢的手拉出来，在手心里擦拭降温。

去请大夫的小厮，不久后回来，给项竹回话，说是除夕之夜，找遍了金陵城，大夫都找不到。

项竹闻言，只得又让人去熬姜汤，自己不断用凉水给沈欢降温。

一夜的不眠不休，天快亮时，沈欢的体热，方才降了下来，项竹悬着的心，总算落地。

沈欢在项竹怀里沉沉睡去，项竹将她从怀中拉起来，小心的放在榻上。

拉过被子给她掩好，又在上面加了一床薄被。

项竹系好自己的衣服，在她身边落座。榻上的沈欢，早已褪去了他记忆中小女孩的模样，少女初长成的面容呈现在他的眼前，脸上还带着一点点婴儿肥。

趁她睡着，项竹伸手，轻抚她的鬓发，心头忽就生出丝丝失落。欢儿小时候，他能无所顾忌的抱着她，牵着她的手，带着小雀一般的她到处游玩，还能亲亲她，现如今，却是都不能了。

项竹一直在屋里陪着她，直到日出东山。

大年初一日出时，本是项竹给准备给小姑娘大红包的日子，可是迎来的却是院外的一片嘈杂。

项竹闻声蹙眉，这时，许安紧着走进来，面上神色紧张：“三爷，您快出去看看，伯爷带着大爷他们来了，已经进了正室。”

项竹看看沈欢，冷声道：“知道了。”

说罢，他起身往地笼里加了几块炭，出了沈欢的房间，往正室而去。

正室里，项肃德、项名、项晴岚已经落座，各自的身边站着两个侍从。

项竹如常请安：“父亲。大哥。”

项肃德唔了一声，指尖在桌面上轻叩，沉声道：“谦修，昨晚的事，想来你也见了。你的义女，绊倒你哥哥房中人，伤了我项家子嗣。我只给你说一句话，赶沈欢出府，从今往后，生死与你无关！”

昨晚欢儿究竟有没有绊过方氏，项竹并没有瞧见，但是，他相信，欢儿绝不可能做这种事。姑且不说欢儿与方氏并无过节，更要紧的是，欢儿和他一样，对项家人避之不及，怎会有意招惹？日日养在身边的人，他怎会不清楚欢儿的性子？

项竹懒得跟项肃德等人多费口舌，反正解释他们也不会听。

看着项肃德高高在上的模样，项竹低眉笑笑，项肃德还当他是当年那个任他们左右的庶子？哼，可笑！

项竹抬眼看向项肃德，面含得体的笑意，不卑不亢道：“若是父亲执意赶欢儿出府，我也无话可说！只是，倘若欢儿离开，从这月起，我便断了每月送到府里的银子。”

几人闻言，面上闪过一丝惊惧，同时朝项竹看来，眸中隐带怒火，却不敢发作。

项肃德一口气憋在心里，这几年，依靠项竹每月送来的银两，府里添置了不少下人，而且跟好几家商铺定了补给，宣纸、吃食、衣料，都会定时送来。

倘若项竹断了这笔钱，姑且不说府里现在这么多下人，人人每日都有三顿饭的开销。且由俭入奢易，由奢入俭难！这些年的衣食住行都拔高了一个档次，若忽然断了，整个项府的生活便会彻底乱套。

项肃德看着面带笑意的项竹，忽然生出一股强烈的无力感，他竟一句话，便让他们陷入了被动局面，根本不敢逼他，这个儿子，似乎和从前不大一样了。