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嚴克覺得莫名其妙，一種被戲弄的感覺油然而生，但他忍住了，神色也只是略沉一沉。

昌伯說：「有麥無食，有穗無籽，你受奸商蒙蔽，送的糧食填不飽將士們的肚子！」

嚴克覺得那稻米殼比戰場上的箭還要利，割得他頭破血流。

昌伯輕嘆：「你年紀還小，不了解那些奸商小人的下作手段，這事你是好心辦壞事，怨不得你。」

嚴克問：「這話也是父親說的？」

昌伯凝著嚴克，沒有回答。

答案不言而喻。

嚴克知道，他父親斷然不會說他好心。嚴克瞟了一眼另外兩個包袱，心想，還有什麼羞辱，不如一同拿上來，他受得住！

昌伯說：「第三樣。」

士兵捧一個更小更輕的包袱上前。嚴克搶過來，迫不及待打開，卻是一朵乾枯的黃色小花，他手捻小花的細杆，放平在黑眸前，將小花轉了一圈又一圈。

「這是何物？」他問。

昌伯回答：「銅草花，有它的地方就有銅礦。你父親說，你賣給松江府雲群的那爿鋪子連著一片山，山裡有數不盡的銅礦，可以鍛造無數兵器。你賣賤了！」

嚴克捏住小花，感覺臉上實實在在挨了一記耳光。

父親什麼都知道，他就是在告訴他——他是個頂沒用的兒子！

昌伯安慰嚴克：「商賈之流大多無利不起早，你以為他是被權勢所逼，其實是早已算計好了。你還年輕……。」

嚴克怔怔道：「還有下半句。」

昌伯不解，「什麼？」

嚴克說：「他雲群是無利不起早，我嚴克就是貪黑必有因。」

他嚴克貪戀什麼？無非是父親能夠看到他，承認他有那麼一絲半點的用處。可他所做，卻真真切切應了父親的看法，是對的——或者用昌伯的話說——他還年輕，什麼都不懂。

嚴克失神許久，陷入癲狂與恍惚之暗，明明昨夜還輕觸雲端，今日就被打入十八層地獄，隔著千里，被父親抽筋拔骨，他好像被人拔出魂魄，受臆想中的冷眼，遭無形之笞。

如果嚴克有那麼一刻清醒，他就會聽清昌伯接下來的話。他會告訴嚴克，這些日夜趕赴元京的將士正是對他送去的糧頗有微辭之人。他們風餐露宿，趕了一十三個日夜，正是受了主帥之令，來虐一虐他的小兒子。

嚴克在迷糊中受了五十下軍杖。

嚴克很長時間都不覺得疼，因為心裡的疼更重一些。

嚴春一直趴在門縫裡聽，開始還沒有膽子往裡沖，直到聽到昌伯要行軍杖，把心提到嗓子眼，又耐了一會兒，始終沒聽到嚴克喊疼。心想，公子莫不是疼暈過去了吧！

嚴春一腳踹開宗祠大門，沖了進去，「公子！公子！」

嚴克仍是跪得筆直，後背的衣袍全都裂開了，綻出鮮紅的肉來。

嚴春看出來，公子是咬著牙才沒有喊出來，並不是失去了意識。