“真的哎,”贝斯蒂坐在她身边,摇晃着悬空的腿,掰手指算道:“那我们的报酬是不是得多算点。”
“哦,女士们,”赫卡特仰起头,对两位赏金猎人道:“擅自加价可不行。”
塞赫美特和贝斯蒂愣了一下,马上出了“不愧是商人”的感慨。
莉莉丝大笑起来,赫卡特便偏过头,和她相视而笑。
重逢不久,她们便又找回了之前在费尔顿城的感觉,熟悉得像是从未分开过。
“走,进城吧。”莉莉丝笑道,“我一直在等着你们呢。”
商队继续前进,马车驶上了通恩的土地,鱼贯而入的商队吸引了不少围观者,这是之前少有的,不带有一丝深蓝气息的车队,随马蹄与车轮声一同而来的,似乎还有对未来的希望。
赫卡特这次带来了各种食物、布料、各种生活用品、一些设备、书籍和设计图。
货物一被拆卸,商队的马匹便被套上了犁,送上了耕地,度之快,让密斯特目瞪口呆。
“你们是要把我们商队吃干抹净吗?”密斯特感慨,“太可怕了,你现在说会把马车拆掉当柴烧我都会信!”
“倒也可以,”卡喀亚回答,“毕竟一辆马车能烧很久哩。”
“呃……”密斯特没想到会得到如此经验十足的回应,惊得她后面几天逢人便强调马车的成本。
之后的一段时间,莉莉丝和赫卡特几乎都待在一起。
莉莉丝带着赫卡特参观农田与新建起来的畜棚,伊迪丝城从未荒废过耕地,也没有粮食不足的问题,但伊迪丝那边还在延续普通的重犁,所以赫卡特对改良过的曲辕犁赞叹不已。
“贵族粮仓里原本的粮食、今年的收成,再加上卡俄斯这两年储存的粮食,足够支撑通恩的消耗,所以我们按照人头了足以过冬的粮食,这是最基本的保障,剩下的需要他们用工作来挣。不过等秋耕的农作物收成,情况会更好。”莉莉丝说,“在其他牲畜的数量上升以前,我们会以鸡肉和鸡蛋为主要肉类营养供给。”
鸡是最适合快培育的家禽,只需要光照就可以观察出鸡蛋是否可以孵化,即使依靠现在的条件也能创造出人工孵化鸡蛋的环境。不久之后,这些快增加的鸡与鸡蛋就会成为通恩居民们补充蛋白质的主要来源,而酵过的鸡毛与鸡粪也能成为土地的肥料。
与之相对的,赫卡特也带来了其他地区的情报,比如在衣物方面,她就带来了在纺织之城奥尔特改良过的纺织机,用新技术织出来的各种布料,以及一些衣服的设计图,甚至还有几个裁缝。
赫卡特提出了改良女装的建议,但一说出来,就遭到了女巫们的反对。
“衣服没有那么重要。”习惯节省的伊迪萨说,“现在我们还有更重要的事干,而且大摆的裙子并不适合运动。”
“没错,我可不想穿束腰和高跟鞋了,”曾经去过维尔博的洁希德和奥特琳皱起了眉,“我们宁愿穿男人的衣服。”
“仓库里有许多骑士的铠甲,没有必要做新的。”负责预算的埃达也对商人保持着警戒,“我们不需要那些装饰着宝石的女装铠甲。”
“不,女士们,你们误会了,”赫卡特解释道,“我要做的并不是高跟鞋、束腰、大摆的裙子与带着装饰品的衣服,相反,我不认为那些是女装的特征。”
埃达问:“那女装的特征是什么?”
“女装是适合女人穿的衣服,要满足衣服最基本的条件--舒适、便捷、实用、无害。”赫卡特答道,“我看了你们的训练,你们穿的骑士铠甲确实是男装,它是按照男人身体制作的,符合男人标准的衣服,它的设计并没有考虑到女人。我们的肩、胸、腰、胯、裆都和男人不同,我们需要的是符合我们身体标准的衣服。”
女巫们面面相视,在穿男装时,她们确实感到了各种不便,肩长出一点裤子却又有些短,腰臀处总是有些微妙的不舒服,尤其是用仓库里那些骑士装训练的时候,胸会被胸甲压迫,不仅会造成呼吸不顺,训练频繁时还会因为摩擦而受伤。
有人小声嘟囔道:“即使如此,这些男装也比我原来的衣服舒服多了。”
“那是因为之前我们穿的衣服不能被称之为是女装,人是衣服的主人,应该是衣服服务于人,而不是人去配合衣服。”赫卡特继续道,“既然我们现在已经在做适合我们使用的武器、农具和各种生活用品,那更不应该忽视每天都穿的衣服鞋子。”
女巫们几乎已经被说服,而赫卡特又在这时抛下了杀手锏:“虽然因为有各种成本,不能免费为大家制衣,但卡俄斯会给你们一个长期合作的打折价,当然,也可以用你们之前从贵族们那里交换而来的贵重品交换。”
此刻,看着笑眯眯的赫卡特,所有人脑子里只有一个想法--不愧是商队的老板。
接下来的日子里,赫卡特和莉莉丝互相交流经验和情报,也和领导各部门的女巫们开会讨论相关事宜,很快,“精明商人赫卡特”的名号就在女巫中传开了。
“没想到大家这样说我。”和莉莉丝在城中散步,顺便考察通恩商业的时候,赫卡特有些无奈地抱怨,“这次的商队,我们做的可是亏本买卖。伊迪萨和埃达才厉害,她们把所有的价钱都压到不能再压,明明那些贵族留下的奢侈物品对你们用处也不大。”
莉莉丝笑道:“对我们用处不大,并不影响它们在别人眼中的价值。”
“没错,”赫卡特也笑,“所以,我们可以用这些东西再赚一些钱。”
珍稀品可以放到拍卖行供贵族们抢拍,普通品则可以通过各种方式卖到男主之一的大商人哈伦·希尔各地的店里,或送到哈伦·希尔抵押铺。
现在所有人都知道通恩赶走了贵族,那些东西很容易就能以“被通恩赶走的贵族”的身份卖出去,东西都是真品,正常的交易也不会引起多大的怀疑。
唯一减少的,就是贵族和哈伦·希尔手上的资金。
“不少人会觉得这是低价收购的机会,但奢侈品的溢价都是人为赋予的,它们可以被炒得很高,也可以一夕跌落谷底。”莉莉丝耸了耸肩,“我们只不过是在合适的时间卖掉合适的东西罢了。”
街道上人来人往,小孩子欢笑着跑过,莉莉丝忽然来了兴致,拉起赫卡特的手:“走,我带你去钟楼,在那可以看到通恩全景。”
她拉着她的手,带着笑容,像孩子一样跑了起来。
钟楼的墙壁隔绝了外面杂乱的声音,阳光从窗户和楼梯上方的缝隙洒入。
赫卡特跟着莉莉丝爬了一会儿盘旋楼,便没了力气,坐在楼梯上喘息:“休息一会儿吧。”
“你体力太差了,赫卡特,也许密斯特说的是对的,你吃得太少了。”莉莉丝靠在墙壁上,歪头看她,“你要不要跟我们的新兵一起训练?”
赫卡特靠着楼梯,长长地出了一口气:“我可以学习一些有用的防身术,但更多的训练就算了,你总得允许这世上有我这种更喜欢坐在书房里的人。”
莉莉丝撇了撇嘴:“总有一天你会明白身体的重要性。”