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第五章 坤巽离兑轿（第2页）

辛苦，我看你是个伶俐的，不如留下来，我盘间铺子给你打理。”

阿水知道这生意对金怀璧重要，纵然心中烦恶，还是忍耐不发，躬身一礼：“刘少爷，席上您最为捧场，我还当您是半个知音，心下很是感激。我只会唱戏，旁的不想做，也不会做。”

“知音，当然是知音！你留下来，我给你组个班子，让你做水老板，把你捧成红透半边天的角儿。”他越发凑近，扶着他的腰，声音也狎昵，“别惦记着金三了，人家不好这个，你说你这痴图什么？你点个头，我这就找三少爷讨你，他不给你的，爷都给你。”

阿水瘦弱，被锢住双手一时松脱不开。他羞愤至极，正要一口咬住那人的脖颈，身后却有清冷声音响起：“我金怀璧给什么不给什么还轮不着别人说了算。”

男人愕然转身，慌忙掩住衣襟：“三少爷，你这是……”

怀璧将阿水拉起，他虽不及弱冠，身量却已经长足，站在那里容色清淡，直如临风玉树一般：“刘少爷，风寒露重，当心别伤了腰。”

生意终究是黄了，怀璧带着阿水当即离席下榻汉兴客栈。是夜，阿水在庭院里绕了好几圈，终究还是忍不住敲开了怀璧的门。

一时无人应。门只虚掩着，轻轻一推就开了，绕过木质屏风正看见怀璧准备入浴。一灯如豆，恍惚映着怀璧属于少年的清瘦腰身。饶是脚步放得再轻，还是

惊了怀璧，他抓住青衫迅疾掩住，转过身来语声透了急躁：“谁让你进来的？”

阿水的性子向来随遇而安，但多年的可望不可即却几乎折磨疯了他。他一贯是主子脚下卑微下贱的尘埃，不敢有半分轻慢污了他的衣袂。只有今天的事让他看到唯一的微茫希望，他不能错过，他不愿错过。

他走近两步：“伺候三少爷入浴。”

怀璧脸上一贯矜贵的表情终于破碎了，他居然结巴起来：“你……你……我不用你伺候，你快些出去！”

阿水依旧执着，这执着的神色添在他好看的眉眼上认真得动人：“三少爷是男人，我也是男人，三少爷究竟怕什么？”

怀璧仓皇向门外走去：“我看你是疯了。”

却被拦腰抱住。阿水的声音在身后凄凉入骨：“我是疯了，我只想问三少爷一句。方才三少爷驳斥那人的话，是不是真的？”

怀璧沉默不语，半晌说：“若你真想脱府建班，我回去就秉明祖母，还了你的身契。”

阿水绝望：“你明明知道我说的不是这个。”

怀璧伸手，想要将他的手掰开。阿水的声音透着绝望：“你若心里无我，把我的手指头掰折了，自然也就放开了。”

怀璧被触动，转过身来，却被两片微凉的嘴唇贴上。阿水贴上来的吻是冰凉凄婉的，还透着眼泪的苦涩。怀璧只觉得脑子一蒙，全不知道所思所想，跌跌撞撞地倒在榻上。直到阿

水纤长手指探进他的衣襟，怀璧才猛然醒悟，伸手一把推开他。

温暖烛火下，阿水伏在一旁，隔着衣裳都能看见那瘦削的肩骨弧度。声音轻轻的，仿佛一出口就会碎掉：“还是不成吗？”

怀璧扭过头，只有不看他才能狠下心来说话。他慢慢攥起手指：“阿水，这世上我们总有东西是得不到的。”

阿水轻轻笑起来：“果然还是不成的。”

回到金府的第二天，金老夫人听闻生意黄了的缘由，一怒要将阿水卖到外边的戏院。还是金怀璧顶着责罚求了阿水的身契交付给他，又给了他一笔银钱，任他自由来往，唯独不得再迈入金府。

但众人皆未想到，阿水拒了那笔银钱，反而将自己以极低的身价卖给隋安风头正盛的戏院锦绣园。锦绣园的戏虽好，学戏残酷严苛却也是远近闻名。

此后几年，怀璧只去过锦绣园一次。昔日的阿水成为水影痕，嗓音清丽，容色也越盛。有人打赏，戏散后就要下来答谢。有君子便有小人，轻薄凌辱之事在所难免。怀璧带着客人远远地坐在包厢里，看着水影痕被他人为难，仰脖喝下一杯酒又一杯酒。脸上挂着笑，眼波却清凉如水，偏偏一丝儿也不向自己看过来，一如自己当年。

散戏后，水影痕拖着疲惫的身子回到后台卸妆，才发现偌大的屋子里空荡荡的，只有怀璧背着身子坐在妆台前。

怀璧拿出银票：“不

要唱戏了，买个小院子好好生活吧。”

影痕眼中瞬间焕出耀眼的欢喜，然而怀璧的后半句话已经吐出：“找个好女人成亲吧。”

怀璧说完转过身来，影痕的眼中却只剩下希望灼烧破灭后的残烬。他自暴自弃地笑了笑：“三少爷，我喜欢这样的生活，你又不是我，怎么知道其中的乐子。”他凑近怀璧，手抚上他的脸，“你不喜欢的，我却偏偏喜欢。”

金怀璧的脸瞬间变得煞白，他猛地推开影痕扬长而去，走到门口时还是顿住，声音郁痛：“阿水，我总会成亲的。”

怀璧终究离开了，整个房间寂静清冷得可怕。影痕怅然坐在绣凳上，抬头看见西洋镜子里自己浓墨重彩的脸，一拳头打上去，支离破碎。

水影痕因为手伤，歇了一阵子不再唱戏。金家却放出了金三少爷金怀璧即将年前成亲的消息，这才有了水影痕抛绣球的一幕。他为他舍弃重要商会闹市奔马而来，却终究不愿带他离开。

四

金怀璧因为闹市纵马被当众执行鞭刑的消息已经传开，整个隋安都炸了。谢小卷听了那些故事后对这金三少是兴致勃然，愣是拽着杜望来围观。镇长对居上而坐的金老太太行了一礼：“职责所在，还请老夫人莫怪。”

金老夫人素来治家严苛，加上金怀璧为了水影痕放弃商会，已经让金家钱庄损失不少。老太太面若寒霜：“镇长哪里话，是我们金家

不肖子的狂纵，该当此罚。”

怀璧被几个粗壮的汉子押上台来，执行人抻了抻足有碗口粗的鞭子，挥出去就是石破天惊的一鞭。

背脊上的衣服顿时被抽烂了，血迹沾染在鞭子上。谢小卷看着都觉得揪心，不自觉抓紧了杜望的手：“隋安的鞭刑这么厉害，金三少爷看着娇生惯养，不知道受不受得了这一鞭。”

果不其然，三鞭下去，怀璧就神志模糊了。金老太太死命抓住座椅，心早就软了，但奈何刚才话已经放了出去，这会儿也不能求情。正为难时，突然有一个人冲上台来，不顾鞭影挡在金怀璧的身前。鞭梢掠过他的侧脸，惊呼声四起。

冲上去的人正是水影痕，他卸去戏装，短发利落，也不过是个瘦削青年。刚才那一鞭将他整个人抽倒在地，抬起头台下俱是一片唏嘘，不胜惋惜。只见方才那一鞭，尾梢在他的半边脸上留下惨烈痕迹，已然是破了相。

他却恍然未觉，勉力挡在金怀璧身前：“镇长！金三少爷闹市纵马全是我的教唆，这剩下的鞭子我替他挡了。”

金怀璧仗着模糊的意识微微睁开眼睛：“阿水不许胡闹，快些下去。”