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大夫人略一想便笑了，她对阿萝说道：“如果你大姐赢不过天琳小姐，你便出面向公主请罪，就说是你调皮，乱了她的心神，听清楚没？”

在她的目光逼视下，阿萝心里一叹，原来自己还有这样的作用啊。让鹃儿顶包，怎么也不如她这个妹妹有说服力。事已至此，她只得惶惶然地答道：“阿萝知道该怎么做了。”

陪着青蕾出了纱帐，阿萝不经意地往右边瞄了一眼，正好看到一袭明黄的身影在众侍卫的陪伴下入座。她禁不住低呼：“太子殿下来了。”

青蕾强行克制住往右边瞧的心思，目不斜视，挺直了背脊娉婷走向了右侧的琴台。

见二女进了琴台，公主殿下微笑道：“

两位小姐谁先？”

青蕾赶紧答道：“左相为尊，还请顾小姐先奏一曲。”

顾天琳也不再推辞，不一会儿，琴台中琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正是取屈原《离骚》中“纫秋兰以为佩”为曲意的《佩兰》。只听得一声婉转悠扬的歌声传出：“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”

顾天琳的心性一目了然，觅知音之意琴声里徐徐道出。

阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？顾天琳选此曲明明意在太子，却偏生要强调寻找知音，自比空谷幽兰，摆出不为附富贵的心意。《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬。骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉箫史必能琴瑟合鸣。怕是顾天琳揣度太子心意，不想选有心计一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，以后成了太子妃不会落下一个巴巴去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。顾天琳心思真巧！

她眼神一转，青蕾沉默不语，怕是这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。不知道青蕾选什么曲才能应对。青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺弱不了那里去，可是要是曲不能达意，选曲就输了气势，以后就成了风城一大笑话了，别说青蕾丢不起这个人，相府也会颜面无存。

青蕾微微皱了下眉，冲阿萝招了招手。

阿萝本是跪坐在她身边，赶紧膝行

两步，把耳朵凑了过去。

青蕾低声说道：“我选《秋水》，妹妹觉得如何？”

顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净醇澈，志向高远，此曲意不低于顾天琳。这下有的好戏瞧了。阿萝脱口而出：“《秋水》好啊，姐姐高明。”

青蕾却迅速地往后退了几步，将阿萝推到了琴前，清冷地说道：“妹妹既然觉得此曲选得好，便替我抚一曲吧！”

一颗雷在阿萝耳际炸响。她呆呆地看着青蕾娇艳冷静的脸，结结巴巴地说道：“我，我不，不会琴艺……”

青蕾脸色一变，逼视着阿萝说道：“别给我装蒜！京城琴馆前些日子来了名神秘的抚琴高手。那琴馆我舅舅也入了股。他心中系挂着我的琴艺，便使人跟踪了那名高手。凑巧的是，眼见她从后院翻墙入了右相府。那地方，离棠园不远。更巧的是七姨娘当年琴艺冠绝江南，我不信她就没教过你。”

阿萝正欲再抵赖，青蕾脸色一变，已握住了她的双手：“阿萝，你冒险出府，去琴馆抚琴一曲，当时是想坐馆挣银子是吧？你若帮我赢了顾天琳，我绝不泄露这个秘密。你只要答应我，我便送你三百两银子，叫你有钱替你娘看病。我从此还会在府中照顾于你，让你们母女俩过得舒服些。你若不答应的话……”

青蕾冷冷地笑着，一字一句地说道：“你既然一心隐瞒琴艺，这双手想必也没

有什么用处了。”

她紧紧地握住阿萝的手，目光如剑，刺得阿萝咬紧了嘴唇。青蕾的话激起了她心底深处最原始的恐惧，也让她的愤怒塞满了胸口，几欲爆裂。

“阿萝，虽是替了我这一曲。但是你能看到今日到场之人都陶醉于你的琴音。就算不能扬名，你也替七姨娘和自己博得了赞赏不是？我与顾天琳的琴艺在仲伯之间，她占了先机，要超越何其之难！哪怕占个平手，也出不了彩。若是我先弹，顾天琳也是如此！你帮我赢了这局，对你也没有损失，不是吗？”

威逼利诱之下，阿萝那里还有选择，只能深呼吸再深呼吸，任心平静之后淡淡地说道：“大姐须言而有信。阿萝并不想抢大姐的风采，只愿与娘平平安安在府中度日。但愿姐姐得偿心愿，也照顾下三餐不继的可怜妹子。”

见她答应，青蕾松了口气：“我虽胁迫于你，对你却无深仇大恨。我也不过是想博得太子青睐，有个好前程罢了。”

此时顾天琳一曲终了。长公主轻咳两声，赞道：“好一曲《佩兰》，好一个兰心慧质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一枝翡翠兰簪，过来，本宫亲手替你簪上。”

顾天琳缓步自琴台中步出，正是那位荷心姑娘。此时她已换掉婢女装束。罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。

长公主自头上取下那枝兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢

，盈盈起身，慢慢走了回去。

阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然无数男人引颈翘盼，目光纷纷落在顾天琳身上。她的眼光突然扫过一个熟悉的身影，吓得往后缩了缩。再偷偷看过去，那个被她踹了一脚，差点摔进溪水里的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着，随手把花交给身后的小厮，然后起身走了。

小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被凉着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：“李相大小姐想献何曲？”

青蕾温柔作答：“愿以《秋水》应和。”

青蕾答后，狠狠地掐了一把正在出神的阿萝，用眼神示意她可以开始了。

阿萝搀高衣袖，阖目数息，宁神静心，叮咚一声勾起了琴弦。

青蕾虽然知道阿萝便是神秘的抚琴者，却是第一次听她的琴。心里震惊不已。平日瞧着阿萝懦弱好欺，学个竹笛怎么也吹不成曲。今日她才明白，阿萝只是在藏拙罢了。青蕾自嘲地想，才貌双全的花魁娘子，怎么可能有个不通才艺的脓包女儿。府里的人真真看走眼了。

她听着琴音，只觉得阿萝小小的身体似发出一种光，不容人逼视。她指下勾抹滑勒，似流水激流飞泻，滴露轩昂；像高山巍峨高壮，接天遏云；胸中自有千壑万象，若不是亲眼看到，会以为出自男子

之手，而非小小女童。

琴曲激荡，青蕾眼珠一转，禁不住歌道：“吉日兮辰良，吾辈愉兮琼芳。桃夭夭兮灼灼，华采衣兮若英。秋水漫漫兮无穷，吾心高昂兮逍遥……”

青蕾声音清朗，既唱出了对公主桃花宴的谢意，又道出了高远的气度。配上青萝劲气饱满，余音激响的琴曲相得益彰！

划下最后一个音符，阿萝长长地舒了口气。又巴巴地望着青蕾，生怕她说话不算数。

青蕾一笑，琴艺虽好，仍是上不得台面的小家子气。她低声说道：“放心。我说话算数。不过……”话锋一转，她的声音里多出了几分凶狠，“如果你敢泄露今日之事，让别人知道你会抚琴，我不对付你，我只会让你娘生不如死。”

一句话击中阿萝软肋，阿萝咬着嘴唇颤声答道：“大姐放心，只要大姐对得住阿萝，阿萝也绝不会泄露今日之事。今生，阿萝再不碰琴弦。”

“你明白就好。”

在座诸人都没料到一女子能把一曲《秋水》奏出如此宽广的心意，惊叹之余又不得不佩服。只听到一男子朗声道：“素闻李家大小姐以琴驭意，少时便慕梅花高洁，百闻不如一见，不知李家大小姐可否与孤一起赏花？”

闻听此言，下面纱帐中各种反应都有。