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第42章（第1页）

北望城野，可以清楚地看见城北的淳军已在为攻城蓄势，冒着城头密集的箭矢而往来填埋护城深河，更有一队队的士兵们自东西两面的夹砦中推出这段时日来就地建造的各种攻城器械，集中运往临封外城北边。

许闳挽住马缰，又转首看向城南远方。

遥探云际，隐约可见蓝天之下有细末般的轻尘卷扬。若是眼力好的人，或许还能依稀辨出轻尘之下笼罩的是一群正在急速移动的莽莽黑影——

那是均军正在驰向临封的数以万计的援军。

更是许闳亲领八百精骑登上这个山丘的原因所在。

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这一日是元光十二年四月十六日，淳军已在此围城整三月。

被围整整三个月，临封城内的均军宁可冒着水食皆尽的风险，也未曾主动向外冲突过一次。

淳军于城外驻围整三月却未有所举，军心难免躁动，直到今日清晨，叶增才令麾下士卒射箭入城头，下达了正式攻夺临封城的军令。

而在整整三个月后的此时，均廷发往临封的援军终于姗姗而至。

临封城内的王钦所部之所以能够如此坚定地婴城自守，并非恃城坚固，而是倚仗援军必至。

淳军之所以拖到今日才发起攻城之势，是因叶增一直在等待均军援兵的到来。

而均廷纵是在北面战场多有失利，也依然咬牙自南面诸镇调集了数万兵马驰援临封，无外乎是因为——

此城必救。

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中州的帝都盆地为黯岚、锁河、雷眼、铭泺四座雄山自东、西、南、北所环绕，天启城正位于盆地西南部。自天启往北至铭泺山脉，共有二十三座重镇分布于帝都盆地之中，因天然地势之利而起到了摒挡外袭、拱卫帝都的作用，一直被大贲朝历代皇室称作“帝都二十三卫”。

裴祯在废帝登基、号立均廷之初，更是自澜州三国征调了数万精兵，用以屯戍这二十三座重镇，亦曾对臣下放言称：“我今踞天启帝位，南有阳关雄险锁钥，北有二十三卫坚城精兵，天下人欲夺我位者，纵拥十万甲士，亦当用十年之功耳！”

临封城则位于自古戈壁东南边缘至铭泺山西北一带的平坦高地之中，西望黯岚山、东邻铭泺山、南镇当阳谷，正是从北向南进入帝都盆地、兵薄帝都二十三卫的唯一军事重镇。

在淳军南伐的三路大军之中，张茂所率之中路军及石催所率之东路军皆自攻城略地、所获颇丰，唯有许闳统领的西路军因奉叶增密令，自出庞关以来一路皆无所攻取，反而绕过有均军驻守的诸镇，径掠西疆，横穿古戈壁沙漠，如同一把薄刃轻刀一般笔直地插入临封城下。

为的便是实现叶增在南伐之初所定的“集兵直取天启”这一进取之策。

先以唐进思的二万兵马横挡澜州三国援军，再以张茂及石催共四万兵马在菸河以南、铭泺山以北的战场上牵制住均军的北部主力，如此一来，许闳所部便可放心地进兵帝都盆地，而不用担心背后会有敌军援兵追袭。

攻下临封，便等于为大军打开帝都二十三卫的北面门户，而淳军一旦南出当阳谷，天启均廷可以倚恃的地利便又少了一个。

这便是为何叶增会领军亲赴临封城下。

亦是均廷必会北救临封的原因。

然而叶增此役想要的，却远远不止是攻下临封如此简单。

否则不会在明知援军必至的情况下，仍令淳军在围守临封整整三个月之后，才下令大举攻城。

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天色渐暗，远方的轻尘亦渐飘重，均军援兵的前锋旗帜已能遥见。

许闳又定睛远望一阵儿，随即翻身下马，指挥随他登高此处的校兵们将携带的数百面青底白字“叶”姓帅旗在山坡之上插满。

然后他又亲手握住一杆象征大军主帅所在的黑色纛旗，将其用力竖稳在自己驻马之地。

晚风猎猎，漫山遍野的淳军帅旗迎风生威。

许闳解下战马鞍下的牛皮酒囊，拔去木塞，仰脖烈饮一口。火辣辣的琼液一路烧进腹底，他吐出一口浊气，望着南面越驰越近的均军人马，微微一咧嘴。

若以常理论，均军援兵前锋一路疾行，为解临封被围之困，所奉之令必然是兵临即战，务必冲破淳军封锁，突入城中，与守军会合，以便在后续大军开到之时能够自城中里应而出，内外合围淳军人马，如此方是取胜之道。

然而今日围守临封城南的淳军及兵砦皆已撤毁，此时展现在均军援兵前锋人马眼前的，竟是一条能够笔直通向城内的坦道。

任是谁见了，都会立时怀疑这是淳军用以设伏打援的圈套。

果然，许是已遭探马回报，均军援兵前锋兵阵被勒令逐渐减速，最后在距离许闳所在城南高丘不到三里的地方停了下来。

似乎是踯躅了片刻，为保稳妥起见，均军人马竟整阵后撤，直退到城南十里之外，才就地扎出一片双月营，接着又沿营周立起长枪大旗，为后面将至的援军主力标识前锋所在。

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未过多时，天便尽黑。

临封城北的淳军攻势亦已收停，各部鸣金收兵，回砦歇息。

许闳此刻目色笃然，在山头远眺着那一片仍在匆匆搭建中的均军营砦，不由自主地摇头谑笑了一下——

却不知过了明日，这群自以为看穿了城外淳军伏计的均贼尚还能活几人？

【二十三】

初春的深夜，山风凛然割面。

许闳麾下的八百精兵皆已在山上支帐入眠，他则露天卧在山头草地，眼未闭，盯着头顶天幕上的繁星，兀自思量着。