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他像是一头被激怒的雄狮，阴郁暴戾，额头的青筋一根根直冒，牙龈紧闭，任谁都看得出他的压抑和隐忍，若是苏映怀胆敢有任何反抗，等待他的绝对是更狠厉的反击。

没人敢再激怒他。

这是叶蓁蓁第一次看到桢哥儿情绪失控，她一点也不觉得害怕，心口反而一点点地疼起来，像是有人在攥着她的血肉磋磨，难受得她差点喘不过气来。

“桢哥儿。”

“维桢。”

叶蓁蓁一点点靠近，缓缓握住他攥紧的拳头，她能感受到他身体的紧绷和僵硬，本能的抗拒和排斥，但在她喊着他名字时，所有的防备一寸寸瓦解，甚至回头看向她。

这样的他，更是让叶蓁蓁的心软成一团，溃不成军。

他的瞳孔布满血丝，看似是怒极的反映，叶蓁蓁却觉得，他是在难过，一种无法宣泄的悲伤积郁在眼球，没有眼泪，更没有言语，所有的痛苦，他都藏在心里。

尽管叶蓁蓁猜到他身世坎坷，但从未想过，他会是如此隐忍痛苦。

他平日里表现得跟正常人毫无差别。

叶蓁蓁心里难受得不行，恨不得牢牢抱住他给他安慰，但她知道，桢哥儿不需要。

他不想在外人面前泄露内心的怯弱，更不需怜悯，他自有他的骄傲和坚持。

叶蓁蓁忍下心中的酸涩和泪水，故作平和的说着，“娘还在家里等着，我们回家好不好”

在这一刻，阴翳从他眼中散去，崔维桢回握住叶蓁蓁的手，回了个字，“好。”

他牵着她的手离开，回首看向苏映怀，眸光寒然。

身世大白

一路寂然无声。

崔大娘见他们回来，还很惊讶，“不是去赏梅吗怎么这么快就回来了”

“蓁蓁二叔在梅林办诗会，我们就回来了。”

在崔大娘面前，崔维桢一贯是清润温和的，这会儿也掩饰得毫无戾气，崔大娘也没发现异常，用颇为遗憾的口吻安慰叶蓁蓁，“委实扫兴了些，没事儿，以后还有机会。”

因为叶世明的人品，崔家人都不需要在叶蓁蓁面前掩饰对他的不喜了，毕竟连叶蓁蓁本人，也对她这位二叔厌恶至极。

叶蓁蓁的心思全不在此，想起苏映怀话中透出的一鳞半爪，再看崔大娘时总有些难过——她当年势必被人陷害了。

崔大娘对亡夫感情很深。

她每日都要擦拭亡夫灵位，与他絮絮叨叨地说着日常琐事，偶尔追念往昔，或是笑靥盈盈，或是泪满衣襟……若不是伉俪情深，她当初也不会抑郁成疾。

旁的且不谈，仅凭崔维桢对她的敬重，她就不会是不守妇道的女人。

叶蓁蓁不敢泄露半点情绪，如常笑道，“好，下次有机会，娘说什么也要跟我们一起去。”

“你们小两口去赏花，我一个老婆子凑什么热闹。”

崔大娘嗔了她一眼，脸上却是止不住的笑意，未及不惑的年龄，带着成熟的妇人沉稳和雍容，别有一番少女不具备的魅力，哪里是什么老婆子。

世上再也没有比崔大娘还要好的婆婆了。

不仅待叶蓁蓁如亲女，还不插手她与崔维桢之间的相处，甚至乐意于推波助澜，加深小两口的夫妻感情，这样的温和体贴的婆婆，又怎么不令人爱戴呢。

造化弄人，从不因好人坏人有所区别。

回到房里，崔维桢刻意维持的温和被沉郁取代，他随手拿起书案上一本书，许久都未见翻一页，显然还沉浸在个人思绪里。

叶蓁蓁无从安慰，只能担心地看着他。

如此过了许久，叶蓁蓁觉得自己的姿势有些傻，正打算做功课时，崔维桢放下手上的道具，抬眼朝她看来。

“你没有什么要问的吗”这是他第一次有吐露身世的倾向。

叶蓁蓁有好奇、激动和期待，但在对上他幽深沉寂的双眸时，只剩下心疼，她在他身边坐下，轻轻地握住他的手。

“就像你不追问我的秘密一样，我也愿意尊重你。”

往事显然痛苦无奈，她不愿他因为回忆再经历一次。

兴许是独守往事太久，崔维桢有了倾诉的欲望，竟是与她一一道来，“正如你所闻，我出身清河崔氏……”

经过历代皇权集中，世家势力有所削弱，但五姓七望依旧在社会中享有极大声望，他们固守世家骄傲，自诩高人一等，几乎不与外姓联姻，更不屑于入朝为官。

崔维桢亡父崔世昌，却是个例。他出身不凡，乃崔氏族长嫡次子，又兼之才华横溢，有经天纬地之才，名动天下。

他及冠后与世家女与王氏成亲，开始科举考试，连中三元，入朝为官。他被当今赏识，连连破格提拔，不过而立之年，就已经是正三品的礼部尚书。

三十多岁的礼部尚书，自从开朝以来，未曾有过的。

崔世昌成为陛下宠臣，与家族有了矛盾。

世家势力日渐削弱，弟子困囿，保守派坚决固守往日容光，不愿向朝廷妥协，但也有开明派主张子弟入世，施展抱负，他们觉得陛下重用崔世昌，原本就是招揽世家的信号。

这两派争吵不休，各有主张，内部日渐崩裂，实力更加不如往日。

崔世昌嫡兄崔世宏，是保守派代表，对亲弟不满许久，待父亲亡故，族中推举族长，超过半数人放弃他这位名正言顺的嫡长子，反去支持崔世昌当族长时，他的不满一时堆积到顶峰。

他做了所有争权夺利的人都会做的事，暗害了崔世昌，并且赶尽杀绝，污蔑弟媳与下人有染，驱赶亲弟未亡人和幼子出族。王氏族长也是保守派之一，为了自身利益，并未替女儿撑腰，这件事便成为世家之间，心照不宣的丑事。