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「可是，我卻聽聞那濟南府的歷城縣衙已經接連死了三?任縣令了，據說是不祥之地，沈兄你這?番前去，我怕……我怕……」

「果真？那我倒愈發等不及前去赴任了。」

蔡年時?看著面前意氣風發的青年男子，臉上?的憂慮也逐漸化作釋懷的笑意：「說得也是，沈兄連捧頭判官都不怕，又怕什麼……」

說到一半，蔡年時?便?止住了口，垂頭看向自己腳上?的布鞋，喉頭像被什麼堵住了一般，再也說不出一個字了。

二人皆是心中悵然，半晌無言。

「沈兄，我今日想去探望霍兄，你……你與我同去嗎？」蔡年時?試探著問道。

沈忘一怔，緩緩搖了搖頭：「我便?不去了，想必霍兄也並不願意見到我。」

蔡年時?低聲道：「既是如此，那我便?不強求了。」

沈忘微笑著拍了拍蔡年時?的肩膀，動作親昵而自然，就仿佛他們?二人依舊是登雲客棧之中備考的舉子，命運的長河尚未來得及翻湧起滔天的洪波。

見沈忘轉身欲走，蔡年時?鼻子一酸，也忘了此時?正處深宮之中，衝著沈忘的背影大聲道：「無憂兄弟，今日一別?，不知?何時?才能相見，你……你可要保重啊！」

「年時?兄，山水有相逢！」春日的微風裡?迴蕩著少年的朗朗清音，願你我二人再見之時?，且共從容，把酒東風。

作別?了蔡年時?，沈忘又成了孤身一人。今日的殿試之中，只有他一人毛遂自薦補了濟南府的缺兒，而其餘人等都留京待職，運氣好的就會利用這?段時?間和京中的高門貴女定下姻親，而這?場科進士們?與世家的相互篩選，幾乎也可以算作是決定命運的第二場「科舉」了。

沈忘倒不作此想，他心中早已有了囑意之人，現在只是一門心思?思?忖著，怎麼將柳七從松江府要過來，想得入神，腳下卻是踢到了一個軟綿綿的東西。

沈忘只聽地上?傳來一聲如同受傷小狗一般的哀嚎，趕忙垂看去，只見一個約莫七八歲的小男孩兒正捂著屁股，氣沖沖地怒視著他。

那小公子穿著講究，唇紅齒白，粉嘟嘟的小臉兒上?擠出了兩?道淺淺的肉褶兒，可見身份非富即貴。沈忘自知?理虧，趕緊柔聲勸慰道：「對不住了，小公子，可有受傷？」

小男孩兒坐在地上?，下巴一揚，命令道：「扶我起來。」

沈忘心中好笑，這?小公子年紀尚輕，倒是頗有一股少年老成的氣度，搭配上?那圓滾滾的臉蛋兒，讓人不禁莞爾。沈忘憋著笑，讓小公子搭在自己的胳膊上?，手一用力，將他拉了起來。小公子剛一站定，就開始仔仔細細地整理衣衫，直到將衣襟上?最後一道褶皺抹平，方才沉聲道：「你是何人？」

「在下姓沈，單名一個忘字，殿試已畢，正要前往禮部領取官印與文授，心中焦急，這?才衝撞了小公子，還望小公子海涵。」沈忘並沒有因為對方是個孩子而稍加敷衍，態度始終有禮端方，小男孩兒皺著的眉頭也隨之逐漸舒緩起來。

「先?生說了，得饒人處且饒人，你任為官，心中自是忐忑，想來也是無心之過，我原諒你了。」

「那小公子又在此處做什麼呢？」沈忘看著小男孩兒手中緊緊攥著的樹枝，好奇問道。

「我？」小男孩兒見沈忘盯著他的手，連忙將那樹枝撇到一旁，臉上?竟起了幾分?腆然之色：「先?生說我字寫得差，我不服氣，便?跑了出來。可適才，我自己在沙地上?練字，竟是愈寫愈覺得糟心，到現在我自己也鬧不明白，我是寫得好還是寫得差了……」

沈忘略一偏頭，就看見不遠處的沙地上?確有幾行工工整整的大字，筆態尚幼，卻煞有介事，極有規矩。小男孩兒順著沈忘的目光看去，知?道他發現了自己的習字，心中羞惱，幾步衝過去用腳把沙地上?的字踢散，邊跺腳邊氣急敗壞地嚷道：「不給你看！」

這?小男孩兒喜怒無常，倒和那被寵壞的易微姑娘有幾分?相似，沈忘笑著拉住他，溫聲道：「跟字發什麼脾氣，字是好字，只是……」他故意拉長了尾音，引得小男孩兒疾口問道：「只是什麼！」

「只是太?過規矩了些。」沈忘撿起地上?的樹枝，蹲下身來，信手寫就，邊寫邊道：「日中則昃，月盈則食，橫平豎直是沒錯，可若是太?過拘泥於此，倒是失了幾分?飄逸自在。隨心而動，隨意而行，萬法皆如，字亦然。」

小男孩兒目瞪口呆地看著沙地上?筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，撫掌嘆道：「當真是自在瀟灑！寫得真好啊！沈……沈忘是吧，你能不能別?走，做我先?生吧！」

沈忘被小男孩兒的天真之語逗樂了，忍不住摸了摸男孩兒圓鼓鼓的腦袋瓜兒，笑道：「好學生是自己悟出來的，差學生才是先?生教出來的，沈先?生該教的都教給你了，剩下的，靠你自己啦！」

沈忘看了看天色，知?道自己不能再陪這?小男孩兒習字了，便?將樹枝遞給他，溫聲道：「好好練字，等你長大了，再來濟南府找先?生玩兒。」說罷，便?大踏步地向宮門的方向行去。

小男孩兒呆呆地拎著樹枝，轉身看向沙地上?的兩?行字，輕聲讀道：「靄靄停雲，濛濛時?雨……」正呆愣著，忽的平地起了一陣疾風，將沙地上?的字吹散了。