笔趣阁

第15章 金属的试炼（第1页）

[]

“我以为我们被请来，是要以建筑的艺术去囚禁一头野兽。然而这座迷宫囚锁的不止异端的凶兽，还有遭受背叛的我们自己。我们走过无数交错的过道，逃避牛头人身之物；这令人眼花缭乱的密境弯曲犹如夫利己阿那迂回曲折的河网，途经顺流，途经倒流，我们走回源头。这难道是我们应得的吗，这难道是你应得的吗？”

“吾子，我们的迷宫每一年都夺去无辜之人的性命，我们的艺术成就了暴君的权柄与威能，此虽非吾所欲，亦即为实。”

“难道我们就要永远无法逃脱，接受众神赐予我们的一切磋磨？”

达美克斯双手捧着写的卷轴，其上的墨迹未干，潮湿的黑色墨汁仍能反射出点点顶上落下的亮光。

他阅读正是入神之时，承载故事的纸张就被一只缠绕着黑布的手随性拽走了。

莫尔斯把卷轴团成一团，就像那是什么不值一提的废品。达美克斯心里难免升起恼怒，身任奥林匹亚十二僭主之一多年，他几乎不再经历如此明目张胆的忤逆。

然而当他抬，见神秘的黑衣工匠甚至连看他的一眼都懒得给予时，他立即就将怒火消去，让敬重逐渐扩大。

与忤逆相对等的，是莫尔斯令人惊诧乃至畏惧的能力。

达美克斯不能理解这名为莫尔斯之人是从何获赐的无上赋，又是从何取得的凡能力。

他虽然不得不尽统治者之职责，与神官祭司和和气气打着交道，然他自己心里清楚，无论是奥林匹亚上流传甚久的“黑色审判日”之传说，还是漫诸神的存在，都不过是愚民为求心安而堂皇编造出的一套脱离现实之词。

可达美克斯确实找不到除了神灵赐福之外的第二条解释，来合理化莫尔斯与佩图拉博的存在。

——那一日满堂朝臣与佩图拉博正面交接时，有一人将丝毫注意力分给明明不可忽视的工匠莫尔斯了吗？

每每忆及此事，达美克斯都心生忌惮。

他掩饰性清了清嗓子，双手绞在一起，身体前倾，将重量压在他身前的小木桌上。

“莫尔斯，”他尊敬问，“这则故事言语精妙，情节曲折，既有奇幻之色彩，又具警世之寓意。不知您为何要将其毁去？难道这仍不是您的满意之作吗？”

莫尔斯半身倚靠着大殿二层的精雕木栏，依然是一身漆黑，宛如一道日光下的影子。

他专注盯着台下一层宽阔的平台，手中，写着故事的纸张在幽蓝的火焰里噼啪燃烧。

闻言，他回答：“满意？随手写的故事罢了。倒不如看看佩图拉博接下来的表现如何，今日他能做出如何的成就，我也是好奇的。”

达美克斯仍然不太甘心就此放弃，故事恰至高峰山巅之刻，倘若戛然而止，他恐怕接下来一周都会反反复复将工匠父子的故事在心间来回琢磨，揣度成千上万次。

“那么，能告诉我故事里的父子结局如何吗？”达美克斯说着，从舒适的软椅中抬起略显肥胖的中年身躯，背着手走到木栏侧面。

“死了，人总是会死。至少故事之中如此。”莫尔斯简单说了几句，就不再将注意力分给达美克斯。

明明是他方才等待之时专注写了许久的故事，此时在他心中却似乎无法占据任何更多的空间。

达美克斯不由得失落了一瞬，旋即便唾弃自己的妄想。

他还以为这名艺术家有意写出故事献给他看，现在这被证实是他自视太高。

他也一起看向剧场大殿的一层中央。

大理石构成的圆台侧面，一个男孩正镇定等待着他将要面临的试炼。纵然台下有千百双眼睛凝视不移，他的仪态和沉稳依然是远年龄的不同凡响。

佩图拉博的力量与知识都不出凡人的行列，同充满凡特征的莫尔斯比起来，大概的确是个凡人孩子。

达美克斯已经数次想过，既是凡人，他的子嗣为何不可如这名男孩一样群绝伦。

伴随着宏伟的乐章在圆台四方奏起，一个可移动的铸铁铸台被八名身姿强壮的年轻士兵抬入圆台。

另一名出现的光头祭司有条不紊为士兵们指引方向，令人不得不好奇昨日在殿前丧失仪态的神官此时是否安然无恙。

佩图拉博略微侧身，打量着他将要接手的工具。达美克斯无法从高高的二层看清他的表情，不过一边的莫尔斯以大拇指抵着下颌，轻快说：“他有自信。”

国王点点头，下方，铸台的圆筒向外辐射着大量的光与热，炉中温度更胜昨日，足以令任何常人退缩。

当风箱与铁砧被纷纷部署完成，木炭烧得透亮，烟雾向上方蒸腾，化作灰云萦绕高轩，佩图拉博步履坚定向着他将要工作的圆台中央走去。

他看着深色的用以衬垫铁砧的木桩，与枪铁色闪耀着金属光泽的器具，不知心中生了何样的感悟，动作竟有些温和。

佩图拉博向着盛满铁块的银色钢桶伸出手，毫不迟疑取出他所相中的材料，将其置于铁砧之上，让锤子与火赋予它生命。

锻造开始了。

男孩很有尝试了徒手去将亟待打造的铁块往熊熊烈火里送，他很快恢复理智，拿来身边的仪官双手奉上的铁钳和无形的厚实手套，不再强迫自己肉体凡胎的脆弱手掌。

这小动作引得莫尔斯眼中闪过含笑的亮光。

在险为烈焰所伤后，佩图拉博仍不害怕火焰，他娴熟利用着火与钢，就像他生来就该与这些工匠的伙伴共存下去。

钢铁在高温中烧得赤红，中心亮如恒星的金内核，边缘则掉落下片片冷却的焦黑碎屑。

他耐心反复翻动铁块，汗水和高温让他的布袍潮湿，金属融化的亮光同时闪烁在男孩和二层高台上的莫尔斯两人眼中。

莫尔斯再度开口，也许是对着达美克斯说话，也许是面对一個幻影，也许不面对任何人。

他将他先前截断的故事继续下去，用儿子的口吻对一个故事里的父亲讲话，并绝不悭吝于让更多的神话来到这未曾蒙受感召的遥远星球。

“父亲，我不会让我们永远不得逃脱，我们的归宿虽无定所，但总不该魂萦孤寂遥远之海岛。”

“海鸟将羽毛赠予我们，暴君将蜜蜡留给我们，阿波罗将指引我们的前路，赫尔墨斯将祝福我们的羽翼，在高空中我们将寻找自由。”

莫尔斯的声音很轻，每个清辅音都婉转如初春的莺啼，好像只需再大声一点、直白一点，就足以惊扰一片清澈透亮的迷雾之池水。

达美克斯惊觉自己的呼吸是如此粗重毛糙，于是有意放轻了它。他接着想到莫尔斯说过故事里的人都死了，很快便鬼使神差心生悲伤。

莫尔斯侧过头看了达美克斯一眼，僭主立即清醒过来，恢复正常的呼吸节奏。他尴尬强装镇静。